Lokalvalg i Nordirland, endnu et skridt mod genforening?

Når gentællingen af ​​lokalvalget i Nordirland er afsluttet, konsoliderer Sinn Féin sig selv som den vigtigste politiske kraft og formår at bryde den unionistiske dominans i Uslter efter årtier med pro-UK-flertal.

Valgstederne i Nordirland lukkede torsdag efter en intens dag med afstemninger til lokalvalg. Det pro-irske parti Sinn Féin stræbte efter at bekræfte sig selv som den dominerende politiske kraft i den britiske region.

Den nationalistiske formation, som tidligere var den politiske arm for den nu inaktive irske republikanske hær (IRA), formåede at gentage sin historiske sejr ved det autonome forsamlingsvalg i maj 2022 og overgik endnu en gang Det Demokratiske Unionistparti (DUP), som forsvarer den unionistiske holdning, i kommunalbestyrelserne. For sin del, DUP modstod ganske godt presset fra andre styrker fra samme blok såsom Traditional Unionist Voice (TUV) og UUP, der har undladt at erstatte DUP som unionismens vigtigste agent.

Mere end 1,3 millioner nordirske borgere med stemmeret blev i dag kaldt til at beslutte fordelingen af ​​462 pladser i de elleve råd i den britiske provins. Disse valg er præget af hjemmestyrets krise, som har været suspenderet i mere end et år, og blev foreslået af medlemmerne af DUP som en slags test for at se, om man skulle tillade Sinn Féin at tage kontrollen (som fastsat i langfredags aftaler, at være styrken med flest stemmer og være forpligtet til at regere sammen) kunne tage sit præg på dem i lyset af UUP's og TUV's meget mere modsatrettede holdninger.

Vicepræsidenten for Sinn Féin, Michelle O'Neill, erklærede, at "det er på tide" for DUP at gå med til at vende tilbage til den magtdelte regering og fejrede valgsejren med tilbageholdenhed ved at lancere et budskab om enhed og bekræfte, at tilliden placeret i dens dannelse ville tjene til at styrke dets engagement i at "regere for folket".

DUP's afvisning af at acceptere handelsaftalerne mellem London og Bruxelles om situationen i Nordirland efter Brexit, oprindeligt afspejlet i den kontroversielle protokol og nu i Windsor-rammeaftalen, har holdt Belfast-regeringen i suspense siden februar 2022.

På sin side partiet alliance, med en multikirkelig og centristisk orientering, er fortsat med at få betydning efter at være blevet den tredje provinsstyrke ved valget til den nordirske forsamling for 2 år siden. Deres neutrale holdning til uafhængighed/genforening har langt fra at tage sit præg på dem, men har fået dem til at vokse blandt dem, der ikke ser en folkeafstemning som dårlig, men ikke har en klar holdning til, hvad der ville være bedst for Nordirland.

Resultaterne

Sinn Féin har været den store vinder af valget, idet den oversteg 30 % af støtten i første valgpræference og steg næsten 8 point sammenlignet med det foregående valg.

På sin side mister DUP knap et støttepunkt, mens Alianza og TUV vokser omkring 2 point. En polariseringsbevægelse observeres, hvor Sinn Féin formår at tiltrække stemmer fra socialdemokraterne, mens Alianza og TUV udnytter den støtte, som UUP havde.