Evrópa lokar fyrir Bretlandi sama dag og hún nær eitt þúsund dauðsföllum á hverja milljón

Síðustu stundirnar eru a æðisleg skrúðganga ríkja sem eru að loka landamærum sínum við Bretland, eftir úrskurðinum innilokun 20 milljóna manna á Lundúnasvæðinu og öllu suðausturhluta landsins, og ótti fer vaxandi við yfirvofandi stækkun nýrrar tegundar af Covid-19.

Frá upphafi heimsfaraldursins hefur verið þekkt hætta á uppkomu nýrra afbrigða sjúkdómsins. Veirur, eðli málsins samkvæmt, stökkbreytast stöðugt og þó að langflestar þessara stökkbreytinga séu ekki gagnlegar til að þær dafni, koma þær af og til (og oftar í vírusum sem dreifast í milljónum manna). stökkbreytingar sem gera þær auðveldari að smitast eða endurvirkja þær.

Af ótta við að þetta sé það sem er að gerast með nýja stofninn sem greindist í Bretlandi og að það sé þessi þáttur sem hjálpar til við að sjúkdómurinn breiðist hraðar út á London svæðinu. Mjög líklegt er að á næstu klukkustundum verði boðaðar sameiginlegar aðgerðir af hálfu Evrópusambandsins, þó að nokkur lönd hafi þegar gengið á undan með því að kveða á um lokun landamæra.

Ekki er vitað hvenær nýja afbrigðið er upprunnið., sem og alvarleika þess eða styrkleiki, þó að ljóst virðist að smitgeta þess sé mikil. Sumar rannsóknir halda því framu sendingarhraði er hærri en hefðbundinnar tegundar milli 50% og 75%, og þeir telja að það sé ábyrgt fyrir meira en helmingi sýkinga á London svæðinu. Þetta eykur áhættuna, því ef það hefur verið í umferð í margar vikur gæti það auðveldlega hafa farið yfir mörk Bretlands sjálfs.

Það vill svo til að þessi kreppa nær til Bretlands bara í lykildagar til að semja um endanlegt Brexit, sem verður að koma til framkvæmda frá 1. janúar, þar sem Boris Johnson hóf baráttu um að fá viðbótarbætur frá sambandinu. Samningaviðræðurnar, sem þegar eru erfiðar í sjálfu sér, kunna að verða fyrir áhrifum af þróun nýja afbrigðis vírusins. Á sama tíma, í dag Bretland mun bætast í þann litla hóp ríkja (nánast öll evrópsk) sem nú þegar fara yfir þúsund dauðsföll á hverja milljón íbúa.