בחירות מקומיות בצפון אירלנד, עוד צעד לקראת איחוד מחדש?

לאחר שהסתיימה הספירה מחדש של הבחירות המקומיות בצפון אירלנד, סין פיין מגבשת את עצמה ככוח הפוליטי העיקרי ומצליחה לשבור את הדומיננטיות היוניונית באוסלטר לאחר עשרות שנים של רוב פרו-בריטניה.

הקלפיות בצפון אירלנד נסגרו ביום חמישי לאחר יום אינטנסיבי של הצבעה בבחירות המקומיות. המפלגה הפרו-אירית סין פיין שאפה לאשר את עצמה מחדש ככוח הפוליטי הדומיננטי באזור הבריטי.

המערך הלאומני, שהיה בעבר הזרוע הפוליטית של הצבא האירי הרפובליקאי הבלתי פעיל כיום (IRA), הצליח לחזור על ניצחונו ההיסטורי בבחירות לאסיפה האוטונומית במאי 2022 ושוב עקף את המפלגה הדמוקרטית היווניסטית (DUP), אשר מגן על עמדת האיחוד, במועצות העיריות. לחלק שלו, ה-DUP התנגד למדי לדחיפה של כוחות אחרים מאותו גוש כמו הקול האיחוד המסורתי (TUV) ו-UUP, שלא הצליחו להחליף את ה-DUP כסוכן העיקרי של האיחוד.

יותר מ-1,3 מיליון אזרחים צפון אירים בעלי זכות בחירה נקראו היום להחליט על חלוקת 462 מושבים באחת עשרה המועצות של המחוז הבריטי.. בחירות אלו מסומנות במשבר של ממשלת שלטון הבית, שהושעה כבר יותר משנה, והוצעו על ידי חברי ה-DUP כמעין מבחן לבחון האם לאפשר לסין פיין להשתלט (כפי שנקבע). בהסכמים של יום שישי הטוב, היותם הכוח עם הכי הרבה קולות ומחויבים למשול ביחד) עלול לגבות מהם מחיר מול העמדות המנוגדות הרבה יותר של UUP ו-TUV.

סגנית הנשיא של סין פיין, מישל אוניל, הכריזה כי "הגיע הזמן" שה-DUP יסכים לחזור לממשלת חלוקת הכוח וחגגה את הניצחון האלקטורלי באיפוק על ידי שיגור מסר של אחדות ואישר כי האמון שהוכנס להיווצרותו ישמש לחיזוק מחויבותה "למשול למען העם".

סירובה של ה-DUP לקבל את הסכמי הסחר בין לונדון לבריסל על המצב בצפון אירלנד לאחר הברקזיט, שבא לידי ביטוי בתחילה בפרוטוקול השנוי במחלוקת וכעת בהסכם המסגרת של וינדזור, החזיק את ממשלת בלפסט במתח מאז פברואר 2022.

מצדה, המפלגה הברית, בעל אוריינטציה רב-עדתית ומרכזית, המשיכה לצבור חשיבות לאחר שהפכה לכוח הפרובינציאלי השלישי בבחירות לאסיפה הצפון-אירית לפני שנתיים. העמדה הנייטרלית שלהם לגבי עצמאות/איחוד מחדש, רחוקה מלגבות מהם מחיר, גרמה להם לגדול בקרב אלה שאינם רואים במשאל עם רע אך אין להם עמדה ברורה לגבי מה יהיה הטוב ביותר עבור צפון אירלנד.

התוצאות

Sinn Féin היה המנצח הגדול של הבחירות, עלה על 30% מהתמיכה בהעדפה אלקטורלית ראשונה והגדיל כמעט 8 נקודות בהשוואה לבחירות הקודמות.

מצדו, ה-DUP בקושי מאבד נקודת תמיכה בעוד אליאנזה ו-TUV צומחים בכ-2 נקודות. נצפית תנועת קיטוב שבה סין פיין מצליח למשוך קולות מהסוציאל-דמוקרטים בעוד אליאנזה ו-TUV מנצלים את התמיכה שהייתה ל-UUP.