Brexit: de eldre vil bestemme for de unge

Peter er 22 år og har mange venner. Han fullfører sin universitetsgrad og er ikke sikker på hva han til slutt vil gjøre med fremtiden. Han bor i Leicester, men har venner i Nottingham, Birmingham, Peterborough og London. Han reiser mye, og familiens levestandard er rimelig, men ikke overdreven. Han har vært i Frankrike to ganger, to ganger til i Spania og en gang i Italia og Belgia-Holland.

Nesten alle vennene hans er mer eller mindre like gamle, og deres liv er like. Når de går ut snakker de nesten aldri om politikk: deres interesser er andre. Mange liker å reise, og selv om det blant dem er konservative, liberale og arbeidervelgere, er det partiet som får mest støtte, avholdspartiet. To av hans bekjente stemmer på UKIP og er tydelig anti-europeere. De andre, inkludert de konservative, er for å forbli i EU, men sannheten er at de ikke snakker om saken. Peter mener at hvis han kunne samle sine tjue eller tjuefem nærmeste venner og bekjente, ville antallet som ville ta seg bryet med å stemme på folkeavstemningsdagen være mindre enn ti.

Sist lørdag dro Peter for å besøke bestefaren sin i Wigston-residensen hvor han bestemte seg for å bo permanent da kona døde for to år siden. Det er en velstående bolig, der den konservative avstemningen er flertall, selv om det ikke er mangel på gamle Labour-medlemmer med ressurser. Bestefaren til Peter er fortsatt en aktiv og snakkesalig person, så han samhandler mye med alle. I løpet av tiden Peter var sammen med ham, i tillegg til å snakke om mange andre ting, sluttet han ikke å hentyde til Brexit. Tilsynelatende, bortsett fra været, dronningens helse og Leicester City Football Club, er dette det mest populære samtaleemnet i residensen i dag. Bestefar, som er en livslang europeer, forteller Peter at han er helt alene i denne saken. Hans mange venner, mellom 70 og 85 år, vil alle stemme for å forlate EU: de gamle konservative og Labour er enige. Nesten alle raser mot intervensjonisme og byråkrati. Alle er redde for muslimsk innvandring. De er redde for å miste sin britiskhet, sine tradisjoner og sin livsstil. Og den frykten blir alltid oversatt til de samme ordene: Brussel, Frankrike, Europa...

Innbilte situasjoner som denne, Peters, er dagens orden i Storbritannia i dag. Meningsmålinger sier at britene er splittet over Brexit, med et lite flertall for å forbli i EU, men med en sterkt mobilisert minoritet som er imot å forbli. Det merkelige er at de som er mest tilbøyelige til å stemme er eldre. Og de eldre er stort sett for å dra.

Financial Times, meningsmåling fra 30. mai 2016

På denne måten kan folkeavstemningen den 23. ende opp med å bli vunnet av mindretallet, fordi en mye høyere andel vil vise seg å stemme. De aller gamle, de som bare har tre, fem, ti år igjen å leve, er en veldig stor gruppe og de er klare på hva de vil.

Unge mennesker forsvarer generelt integrering, noe åpnere dører og muligheten for å ende opp med å jobbe eller bo utenfor Storbritannia uten restriksjoner. De har reist rundt på kontinentet og har til og med venner der, som de vanligvis samhandler med gjennom nettverkene. De har mindre frykt for det ukjente, men også liten interesse for å engasjere seg i saker som dette. De eldre føler alt som skjer rundt seg som aggresjon, og de identifiserer denne aggresjonen med det som kommer utenfra. De kan ikke noe om sosiale medier og vil ikke høre om åpne dører. Flertallet ser på Europa som noe fremmed, en kloakk som ligger i sør, der farlige immigranter sniker seg inn: et annet sted hvor de privilegerte kan kjøpe seg et andre hjem, tilbringe en ferie eller investere, men ikke føle seg i hjemlandet.

Utfallet av Brexit vil til syvende og sist avgjøres av unge menneskers tilbøyelighet til å engasjere seg eller koble fra. Hvis de, som det ser ut, ender opp med å gjøre det siste, vil de overlate fremtiden sin i hendene på de eldste, som vil bestemme etter sine egne kriterier. De som bare har noen få år foran seg, kan ende opp med å bestemme mange ting om livet deres barnebarn skal leve flere tiår etter at de har dødd, delvis fordi disse barnebarna har liten interesse i å bestemme selv.

Du kan følge meningsmålingene og deres utvikling, samt forskjellene mellom aldre, sosiale klasser og nasjonaliteter i den utmerkede interaktive grafen som avisen oppdaterer dag etter dag Økonomen.

Electomanía vil gjøre en spesiell oppfølging i løpet av de siste dagene av Brexit-avstemningen, som avholdes 23. juni. Ikke gå glipp av det.