10A: 25 anos do Acordo de Sexta-Feira Santa

O Acordo da Sexta-Feira Santa, também conhecido como Acordo de Belfast ou Acordo de Paz da Irlanda do Norte, foi assinado neste dia há 25 anos, em 10 de abril de 1998, e pôs fim a três décadas de conflito armado no território, um confronto que deixou mais de 3.500 mortos e milhares de feridos.

O conflito na Irlanda do Norte remonta ao a divisão da Irlanda em 1921, quando a maioria protestante no nordeste da ilha decidiu permanecer como parte do Reino Unido, enquanto a maioria católica no resto do país conquistou a independência como República da Irlanda. Esta divisão política traduziu-se em tensões e violência no norte da Irlanda, onde a população católica (nacionalistas) e a população protestante (sindicalistas) viviam em conflito e segregação.

Na década de 1960, a situação piorou, com o aumento da discriminação e da violência contra a comunidade católica por parte de Grupos paramilitares protestantes, como a Força Voluntária do Ulster (UVF) e a Força de Defesa do Ulster (UDF). No lado oposto, Grupos paramilitares católicos, tal como o Exército Republicano Irlandês (IRA), iniciou uma campanha de terrorismo e guerrilha contra a comunidade protestante para alcançar a unificação da Irlanda.

O conflito intensificou-se durante as décadas de 70 e 80, com bombas, assassinatos e confrontos violentos que afetaram a população civil e causaram dor e sofrimento em ambos os lados. Os governos britânico e irlandês tentaram, sem sucesso, resolver o conflito através de negociações e acordos políticos, enquanto as forças de segurança britânicas intensificaram a sua presença na Irlanda do Norte para combater a violência.

No entanto, na década de 1990, as conversações de paz começaram a tomar forma e o Acordo da Sexta-Feira Santa Foi o resultado de anos de intensas negociações e compromissos difícil por parte de todas as partes envolvidas.

O acordo, que tem mais de 60 páginas, estabelece uma série de medidas para garantir a paz e a estabilidade na Irlanda do Norte. Esses incluem:

• A criação de um governo autónomo na Irlanda do Norte, com poderes partilhados entre partidos políticos que representam as comunidades católica e protestante.
• A disposição para que a Irlanda do Norte continue a fazer parte do Reino Unido, a menos que a maioria dos cidadãos da região vote a favor da unificação com a República da Irlanda.
• La desmilitarização da área, com a retirada gradual das forças militares britânicas e a eliminação dos postos de controlo de segurança e dos postos de controlo rodoviário.
• A libertação de presos políticos, tanto do IRA como de grupos paramilitares protestantes, como um gesto de boa vontade e reconciliação.
• A criação de uma comissão independente investigar casos de pessoas desaparecidas durante o conflito e a implementação de um programa de reconhecimento de vítimas.

Além disso, o referido acordo enfatizou vários aspectos específicos para tentar evitar o retorno do conflito armado, que abrangeu diferentes áreas:

1. Criação de um governo autônomo para a Irlanda do Norte: Foi estabelecido um governo autônomo para a Irlanda do Norte, composto por representantes dos partidos políticos da região.
2. Reforma policial: Foi criada uma comissão independente para supervisionar a reforma da Polícia do Ulster (PSNI), com o objectivo de torná-la mais inclusiva e representativa da comunidade em geral.
3. Eliminação da discriminação: Foi criada uma Comissão para a Igualdade para abordar a discriminação no emprego, na habitação e noutras áreas. Além disso, foi criada uma Comissão de Direitos Humanos para proteger e promover os direitos humanos na Irlanda do Norte.
4. Desarmamento dos grupos paramilitares: Foi acordado que os grupos paramilitares deveriam entregar as suas armas e cessar as suas actividades violentas. Uma Comissão Independente de Desarmamento foi criada para supervisionar o processo.
5. Segregação escolar: Foi acordado abordar a segregação nas escolas da Irlanda do Norte e promover a integração das comunidades.
6. Libertação de prisioneiros: Foi acordada a libertação de prisioneiros relacionados com o conflito, desde que cumprissem determinadas condições e não representassem uma ameaça à segurança.
7. Relações Norte-Sul: Ficou acordado fortalecer as relações entre a Irlanda do Norte e a República da Irlanda, incluindo a criação de um Conselho Ministerial Norte-Sul.
8. Relações Leste-Oeste: Foi acordado promover relações entre a Irlanda do Norte e o resto do Reino Unido, incluindo a criação de um Conselho Ministerial Leste-Oeste.

O Acordo da Sexta-Feira Santa foi amplamente celebrado como uma conquista histórica, que pôs fim a três décadas de violência na Irlanda do Norte. No entanto, o processo de implementação do acordo não foi fácil e não esteve isento de obstáculos e desafios.

Um dos maiores desafios foi o facto de alguns grupos paramilitares, especialmente o IRA, não terem renunciado completamente à violência de imediato. Além disso, houve tensões e disputas entre partidos políticos no governo interno, dificultando a implementação de medidas importantes, como a reforma da polícia e a redução da segregação nas escolas.

Apesar destes desafios, o acordo resistiu ao teste do tempo e contribuiu grandemente para a melhoria da situação na Irlanda do Norte. Desde a assinatura do acordo, registou-se uma diminuição significativa da violência e da criminalidade relacionadas com o conflito, e houve um aumento do investimento e do turismo na região.

O Acordo da Sexta-Feira Santa também teve um impacto mais amplo na política e nas relações internacionais. Serviu de modelo para outros conflitoss em todo o mundo e mostrou que a negociação e o compromisso são possíveis, mesmo em situações muito difíceis.

Uma região em constante mudança

Irlanda do Norte sofreu grandes mudanças neste quarto de século. Nos últimos anos A população católica tem aumentado e já superaria o número dos protestantes.

Na sua vez, Sinn Féin (o republicanismo e o nacionalismo irlandês, considerado o partido político que canaliza as reivindicações do IRA através de meios democráticos) conheceu um grande aumento no seu apoio, tornando-se primeira força nas últimas eleições e vivenciou o bloqueio dos sindicalistas na formação de um executivo estável.

As sondagens para as próximas eleições apontam para uma nova vitória para os nacionalistas, cujo bloco avança mas está muito próximo do dos sindicalistas.

A promessa do Sinn Féin de realizar um referendo para a reunificação Nos próximos anos representa um desafio na política local, pois poderá prejudicar ainda mais as difíceis relações entre os dois blocos. Estima-se que com o aumento de católicos juntamente com as condições pós-Brexit, em poucos anos esta posição poderá tornar-se maioritária e levar a uma tentativa de segregação do Reino Unido.

As sondagens que questionaram esta questão mostraram um apoio crescente à reunificação, especialmente entre os mais jovens.

A Irlanda do Norte continuará, sem dúvida, a ser uma das regiões politicamente mais turbulentas do mundo nas próximas décadas.

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