I dag röstar Nordmakedonien om sitt presidentval

detta 24 April, kommer Nordmakedonien att fira presidentval med sju kandidater som tävlar om segern. Huvudpersonerna är företrädare för regeringspartiet Socialdemokraterna (SDSM) och konservativa oppositionspartiet VMRO-DPMNE.

Dessa val ses som en barometer för den allmänna opinionen på europeisk integration och förväntas uttrycka missnöje med politiken för den nuvarande koalitionsregeringen av SDSM och Democratic Union for Integration (DUI) av albanskt ursprung.

Aktuella utmaningar:

1. Ekonomisk kris: Efter pandemin och energikrisen står landet inför tvåsiffrig inflation och en anmärkningsvärd emigration av unga människor, främst till länder som Kroatien och Slovenien, vilket förvärrar bristen på arbetstagare.
2. Ifrågasatt styrning: SDSM-alliansen med DUI har kritiserats för sin ineffektivitet och för att oproportionerligt prioritera albanska intressen, marginalisera makedonska.
3. Internationella eftergifter: Sedan 2017 har regeringen gjort betydande eftergifter, som att byta landets namn till 'Nordmakedonien' för att blidka Grekland och främja NATO- och EU-medlemskapet. Även om Nato-medlemskap uppnåddes 2020, har Bulgariens krav blockerat starten av anslutningsförhandlingarna till EU.

Debatter och politiska förslag:

Några dagar före omröstningen presenterade kandidaterna sina planer i en tv-debatt. De diskuterade behovet av konstitutionella förändringar som Bulgarien kräver för EU-integration, en punkt där den nuvarande regeringen har misslyckats med att få parlamentarisk konsensus.

• Stevo Pendarovski, som söker omval, betonade betydelsen av den europeiska integrationen och behovet av att anpassa konstitutionen för att erkänna bulgarer som en konstituerande nation.
• Bujar Osmani från DUI ansåg att grundlagsändringen var väsentlig för att uppnå fullt medlemskap i EU.
• Gordana Siljanovska-Davkova och andra motståndare varnade för möjligheten av ytterligare villkor från Bulgarien, vilket indikerar en möjlig oändlig cykel av krav.
• Biljana Vankovska av vänstern föreslog att man skulle upphäva tidigare internationella överenskommelser som man anser vara skadliga, såsom Prespa-avtalet med Grekland.

Ekonomiska och sociala frågor:

Medan anslutningen till EU och den nuvarande regeringens balans dominerar debatten, försöker kandidaterna också stödja locka till sig investeringar och skapa jobb för unga. Maksim Dimitrievski, från Znam-rörelsen, lovade en rättvis regering utan partiska favorisering, baserat på hans erfarenhet som borgmästare i Kumanovo.

den allmänna val kommer att sammanfalla med den andra presidentomgången Maj 8, i ett kritiskt ögonblick för landets politiska och ekonomiska framtid.