UE lanza Agile para innovación militar

La Comisión Europea ha presentado este miércoles un instrumento de financiación, denominado ‘Agile’, con el objetivo de impulsar la innovación tecnológica en el ámbito de la defensa. La iniciativa busca acelerar el desarrollo de tecnologías militares que posteriormente puedan trasladarse al ámbito civil en sectores como la inteligencia artificial (IA), los drones o la computación cuántica.

Esta propuesta será ahora remitida al Parlamento Europeo y al Consejo, que representan a los Estados miembro, para su tramitación mediante el procedimiento legislativo ordinario. La previsión del Ejecutivo comunitario es que el instrumento pueda estar operativo a comienzos de 2027 como proyecto piloto, con el fin de garantizar el rápido despliegue de nuevas tecnologías en las fuerzas armadas europeas.

El objetivo principal de estos fondos es apoyar especialmente a pequeñas y medianas empresas, incluidas startups y scaleups, proporcionándoles una financiación “más rápida y flexible” para proyectos individuales. Asimismo, permitirá desplegar innovaciones “lo antes posible”, según ha indicado la Comisión Europea en un comunicado oficial.

Según detalla el Ejecutivo comunitario, ‘Agile’ aspira a operar con un plazo de concesión “sin precedentes” de solo cuatro meses, y a que las tecnologías desarrolladas lleguen a las fuerzas armadas de los Veintisiete en un periodo estimado de entre uno y tres años.

En este contexto, la Comisión ha subrayado que “la invasión rusa de Ucrania ha demostrado que el éxito en el campo de batalla depende ahora de ciclos de innovación cortos”. Esto implica la necesidad de desarrollar, probar y desplegar nuevas soluciones tecnológicas en cuestión de semanas o meses, en lugar de años.

El instrumento prevé apoyar entre 20 y 30 proyectos, cubriendo hasta el 100% de los costes subvencionables. Además, incluirá una cláusula retroactiva que permitirá a las empresas reclamar gastos realizados hasta tres meses antes del cierre de la convocatoria, con el objetivo de facilitar una innovación más ágil.

De este modo, la iniciativa está diseñada para alinearse plenamente con las necesidades más urgentes de los Estados miembro, tratando de garantizar que la defensa europea no solo sea innovadora, sino que esté preparada para responder a cualquier amenaza en cualquier momento.

Durante una rueda de prensa en Bruselas, la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, Henna Virkkunen, ha defendido el instrumento señalando que la guerra en Ucrania ha evidenciado que la industria europea de defensa “debe ser más competitiva y rápida”.

Virkkunen también ha destacado que el sector se encuentra fragmentado y afronta dificultades para acceder a procesos de contratación pública. En este sentido, el proyecto piloto pretende trazar una hoja de ruta para su transformación, fomentando un ecosistema más ágil, capaz de asumir riesgos y abierto a empresas emergentes.

“’Agile’ es la pieza del puzzle que necesitábamos para llevar soluciones de defensa al mercado”, ha afirmado, insistiendo en que se trata de una prioridad estratégica ante un entorno internacional cambiante y con amenazas en evolución.

Por su parte, el comisario europeo de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, ha subrayado la necesidad de que los ejércitos dispongan de nuevas tecnologías, entregas más rápidas y precios competitivos, defendiendo la urgencia de transformar la industria de defensa europea.

Kubilius ha reconocido que habría preferido una mayor dotación presupuestaria para este instrumento, que contará inicialmente con 115 millones de euros. Asimismo, ha señalado que actualmente hasta el 80% de los contratos de defensa en la UE se concentran en las diez principales empresas del sector, frente al 40% en Estados Unidos.

Con todo, ha defendido la iniciativa asegurando que la Unión Europea necesita “ganar las guerras del mañana, no luchar las guerras de ayer”, adaptándose a los desafíos actuales mediante una mayor rapidez, eficiencia e innovación frente a sus adversarios.