Brexit: de gamle bestemmer for de unge

Peter er 22 år og har mange venner. Han er ved at afslutte sin universitetsuddannelse, og han er ikke sikker på, hvad han endelig vil gøre med sin fremtid. Han bor i Leicester, men har venner i Nottingham, Birmingham, Peterborough og London. Han rejser meget, og hans families levestandard er rimelig, men ikke overdreven. Han har været to gange i Frankrig, to gange i Spanien og en gang i Italien og Belgien-Holland.

Næsten alle hans venner er mere eller mindre på samme alder, og deres liv ligner hinanden. Når de går ud, taler de næsten aldrig om politik: deres interesser er andre. Mange kan lide at rejse, og selvom der er konservative, liberale og Labour-vælgere blandt dem, er det parti, der vinder mest opbakning, det parti, der undlader at stemme. To af hans bekendte stemmer på UKIP og er klart anti-europæiske. De andre, inklusive de konservative, går ind for at blive i EU, men sandheden er, at de ikke taler om det. Peter mener, at hvis han kunne samle sine tyve eller femogtyve nærmeste venner og bekendte, ville der være mindre end ti af dem, der gider stemme på folkeafstemningsdagen.

Sidste lørdag besøgte Peter sin bedstefar i Wigston-boligen, hvor han besluttede at flytte permanent, da hans kone døde for to år siden. Det er en velstillet bolig, hvor de konservative stemmer er i flertal, selvom der ikke mangler noget gammelt Labour med ressourcer. Peters farfar er stadig en aktiv og snakkesalig person, så han interagerer meget med alle. I den tid, Peter var hos ham, holdt han udover at snakke om mange andre ting ikke op med at hentyde til Brexit. Det ser ud til, bortset fra vejret, dronningens helbred og Leicester City Football Club, at dette er det mest populære samtaleemne i boligen i dag. Bedstefar, som er en livslang europæer, fortæller Peter, at han står alene om dette spørgsmål. Hans mange venner, mellem 70 og 85 år, vil alle stemme for at forlade EU: De gamle konservative og Labour er enige. Næsten alle taler imod interventionisme og bureaukrati. Alle er bange for muslimsk immigration. De er bange for at miste deres britiske karakter, deres traditioner og deres levevis. Og den frygt bliver altid oversat til de samme ord: Bruxelles, Frankrig, Europa...

Fantasisituationer som denne, Peters, er dagens orden i Storbritannien i dag. Meningsmålinger viser, at briterne er splittede med hensyn til Brexit, med et spinkelt flertal for at forblive i EU, men et stærkt mobiliseret mindretal er imod at blive. Det mærkelige er, at de ældre, der er mest tilbøjelige til at stemme, er. Og de ældre går i overvejende grad ind for at tage af sted.

Financial Times, meningsmåling af meningsmålinger pr. 30. maj 2016

På den måde kan folkeafstemningen den 23. ende med at blive vundet af mindretallet, fordi en langt højere andel går til at stemme. De helt gamle, dem der kun har tre, fem, ti år tilbage at leve, er en meget stor gruppe, og de er klar over, hvad de vil.

Unge forsvarer generelt integrationen, dørene er noget mere åbne, og muligheden for at ende med at arbejde eller bo uden for Storbritannien uden begrænsninger. De har rejst rundt på kontinentet og har endda venner der, som de regelmæssigt interagerer med gennem netværkene. De har mindre frygt for det ukendte, men også ringe interesse for at blive involveret i spørgsmål som dette. De ældre føler alt, hvad der sker omkring dem, som en aggression, og de identificerer denne aggression med det, der kommer udefra. De ved ikke noget om sociale medier og vil ikke høre om åbne døre. De fleste ser Europa som noget fremmed, et synkehul mod syd, hvor farlige immigranter slipper igennem: et anderledes sted, hvor de privilegerede kan købe et andet hjem, feriere eller investere, men ikke føle sig hjemme.

Resultatet af Brexit vil i sidste ende blive afgjort af de unges tilbøjelighed til at involvere sig eller ej. Hvis de, som det ser ud, ender med at gøre det sidste, vil de overlade deres fremtid i hænderne på de ældste, som vil bestemme efter deres egne kriterier. Dem, der kun har et par år tilbage, kan ende med at beslutte mange ting om det liv, deres børnebørn vil leve årtier efter, at de er døde, til dels fordi disse børnebørn ikke er særlig interesserede i at bestemme selv.

Du kan følge meningsmålingerne og deres udvikling, såvel som forskellene mellem aldre, sociale klasser og nationaliteter i den fremragende interaktive graf, som avisen opdaterer hver dag. The Economist.

Electomania vil lave en særlig opfølgning under de sidste dage af Brexit-afstemningen, som afholdes den 23. juni. Gå ikke glip af det.