John Swinney ha sido designado como el nuevo líder del Partido Nacional Escocés (SNP). El experimentado político, que ha servido en cargos ministeriales bajo los gobiernos de Alex Salmond (2007-2014) y Nicola Sturgeon (2014-2023) y ocupó la vicepresidencia durante el mandato completo de Sturgeon, toma el relevo de Humza Yousaf tras su renuncia como líder del partido y está previsto que sea nombrado primer ministro en los próximos días.
Originario de Edimburgo, Swinney ha sido miembro del Parlamento escocés desde su establecimiento en 1999. Antes de eso, ocupó cargos destacados en el SNP, llegando a liderar el partido de 2000 a 2004 mientras estaba en la oposición. A pesar de su liderazgo no exitoso durante ese tiempo, que culminó en su renuncia después de los resultados insatisfactorios en las elecciones europeas de 2004, Swinney mantuvo roles importantes y, con la llegada al poder del SNP en 2007, fue nombrado ministro de Finanzas por Alex Salmond. Posteriormente, Nicola Sturgeon lo designó como su viceprimer ministro, posición que mantuvo hasta la dimisión de ella en 2023.
La sucesión de Yousaf, motivada por la pérdida de apoyo parlamentario debido a la ruptura del acuerdo de coalición con los Verdes, se ha desarrollado sin contratiempos. Aunque Kate Forbes, quien ya había buscado liderar el SNP tras la renuncia de Sturgeon en 2023, apareció rápidamente como posible candidata, la entrada en escena de John Swinney le restó muchos de los apoyos que había obtenido el año anterior, llevándola a declinar su candidatura. Al renunciar y apoyar a Swinney, quien le ha prometido un cargo significativo en su futuro gabinete, evitó la realización de unas nuevas primarias que podrían haber dividido y debilitado aún más al partido, sumido ya en una profunda crisis interna.
Forbes, del ala más conservadora del SNP y conocida por sus posturas contra el aborto y el matrimonio homosexual, es vista con recelo por el establecimiento del partido. Aunque tiene un fuerte apoyo de la base, que casi la lleva a ganar las primarias de 2023 con un 48% de los votos frente al 52% de Yousaf, su liderazgo habría alienado a muchos votantes y militantes, creando serios problemas de gobernabilidad para el partido. Los Verdes se habrían negado a apoyarla, lo que habría requerido negociaciones con Ash Regan y el Alba Party para ser investida primera ministra.
En contraste, la elección de John Swinney facilita la continuación de facto del acuerdo con los Verdes, lo que probablemente permitirá la formación de un gobierno minoritario del SNP y asegurará la gobernabilidad de Escocia en los próximos meses. A pesar de que las próximas elecciones al Parlamento escocés no están previstas hasta 2026, la cercanía de las elecciones generales mantiene alerta al SNP. Afectado por una evidente falta de liderazgo y múltiples escándalos que han erosionado su popularidad, podría perder su dominio en Escocia por primera vez en una década. Además, el sistema electoral mayoritario simple que rige en Westminster amenaza con eliminar su representación institucional, enfrentándose a la creciente ola laborista en el Reino Unido.
El futuro primer ministro de Escocia, con un perfil moderado y partidario de mantener la monarquía en una Escocia independiente, tiene una vasta experiencia institucional, pero muchos se preguntan si esto será suficiente para revitalizar electoralmente a un SNP en declive. Percibido por algunos como una figura del pasado, Swinney enfrenta el triple desafío de restaurar la unidad de su partido, preservar la gobernabilidad de Escocia y evitar un desastre electoral en las próximas generales que podría deshacer
