El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha entrado de lleno este sábado en uno de los debates políticos más sensibles de las islas británicas al asegurar durante su visita a Dublín que le gustaría ver una Irlanda unificada y pronosticar que la reunificación con Irlanda del Norte terminará produciéndose.
Trump realizó estas declaraciones después de reunirse con el primer ministro irlandés, Micheál Martin, en Dublín. Preguntado por los periodistas sobre la posibilidad de que Irlanda del Norte abandone el Reino Unido y se integre en la República de Irlanda, el mandatario estadounidense respondió que le «encantaría» verlo y añadió que, desde su punto de vista, acabará ocurriendo.
«No quiero causar ningún problema, pero me encantaría verla unificada», afirmó Trump, antes de señalar que considera que la reunificación «va a ocurrir eventualmente» y que sería «algo fantástico». El presidente reconoció, no obstante, que el Reino Unido «tendrá algo que decir» sobre el futuro de Irlanda del Norte.
Unas palabras especialmente sensibles para Londres
La intervención de Trump tiene una relevancia especial porque Washington ha mantenido tradicionalmente una posición prudente respecto al estatus constitucional de Irlanda del Norte. Estados Unidos desempeñó además un importante papel diplomático en el proceso que condujo al Acuerdo de Viernes Santo de 1998, que puso fin a buena parte de la violencia de los Troubles y estableció el marco político que continúa regulando la cuestión territorial.
Según ese acuerdo, Irlanda del Norte continúa formando parte del Reino Unido mientras esa sea la voluntad mayoritaria de su población, pero contempla la posibilidad de celebrar una consulta sobre la reunificación si existen condiciones suficientes para considerar que una mayoría podría respaldarla.
Las palabras de Trump llegan, además, apenas unas semanas después de que el primer ministro británico, Andy Burnham, descartase por el momento la celebración de un referéndum sobre la salida de Irlanda del Norte del Reino Unido. Tras las declaraciones del presidente estadounidense, Downing Street reiteró que su posición no ha cambiado.
La reacción del unionismo norirlandés tampoco se hizo esperar. El líder del Partido Unionista Democrático (DUP), Gavin Robinson, recordó que el futuro constitucional de Irlanda del Norte corresponde decidirlo a sus habitantes y no a las opiniones expresadas desde «Londres, Dublín o Washington».
Trump considera la reunificación «inevitable»
Más allá de expresar una preferencia personal, Trump fue especialmente lejos al presentar la reunificación como un desenlace prácticamente inevitable. Según relató durante su comparecencia junto a Martin, tiene amigos «en ambos lados» y considera que una Irlanda unificada supondría un resultado positivo.
El mandatario llegó incluso a sugerir que, si considera que terminará sucediendo, «bien podría ocurrir ahora». Posteriormente, durante otro acto en Dublín, reconoció que la cuestión no tiene una respuesta sencilla, una muestra de la enorme sensibilidad política que rodea cualquier modificación del estatus de Irlanda del Norte.
La isla permanece dividida políticamente desde hace más de un siglo. La República de Irlanda constituye un Estado independiente, mientras que los seis condados de Irlanda del Norte forman parte del Reino Unido. La cuestión de la soberanía estuvo en el centro de décadas de enfrentamientos entre nacionalistas —partidarios de la reunificación— y unionistas —defensores de la permanencia en el Reino Unido—.
El Acuerdo de Viernes Santo convirtió el principio de consentimiento democrático en la pieza central para resolver esa disputa: cualquier cambio debe producirse mediante las urnas y con el respaldo de la población.
Las declaraciones de Trump no modifican ese procedimiento ni implican por sí mismas un cambio institucional, pero introducen un elemento diplomático significativo: un presidente estadounidense ha expresado públicamente su preferencia por una Irlanda unificada y ha presentado ese escenario como el probable destino final de la isla.
En un momento en el que Londres considera que no existen las condiciones para convocar una consulta, las palabras de Trump vuelven a situar la denominada border poll y el futuro constitucional de Irlanda del Norte en el centro del debate político.
