La Asamblea de la República de Portugal ha aprobado en la generalidad una iniciativa impulsada por PSD y CDS-PP para modificar las condiciones de acceso de los ciudadanos extranjeros no residentes al Servicio Nacional de Salud (SNS). La propuesta establece que determinados extranjeros sin residencia en Portugal deberán asumir el coste de la asistencia sanitaria o disponer de un seguro que cubra los gastos derivados de su atención.
El proyecto, registrado el pasado 25 de septiembre, superó su primera votación parlamentaria tras un debate en el que se confrontaron diferentes propuestas sobre el acceso de ciudadanos extranjeros al sistema sanitario portugués. La iniciativa todavía deberá pasar por la Comisión de Salud y por las siguientes fases del procedimiento legislativo antes de convertirse definitivamente en ley.
Pago de la atención o seguro sanitario
El texto promovido por PSD y CDS-PP plantea condicionar el acceso al SNS de los ciudadanos extranjeros no residentes en Portugal y de quienes se encuentren en situación de permanencia irregular al pago efectivo de los cuidados recibidos o a la presentación de un seguro de salud que se haga cargo de esos costes.
La propuesta contempla además reforzar los mecanismos que permitan identificar quién debe hacerse cargo de las facturas y garantizar su cobro. Cuando resulte necesario, podrían establecerse garantías, pagos anticipados u otros instrumentos para asegurar que el coste de la atención no termine siendo asumido por el sistema público portugués.
PSD y CDS-PP defienden que, con carácter general, continúen siendo beneficiarios del SNS, además de los ciudadanos portugueses, los extranjeros que se encuentren legalmente en territorio portugués, incluyendo ciudadanos de la Unión Europea o equiparados, nacionales de terceros países, apátridas y solicitantes de protección internacional en los supuestos contemplados por la legislación.
La cuestión de las urgencias introduce un matiz importante. La regulación planteada no implica dejar sin atención una situación urgente por la ausencia inicial de documentación o cobertura. El objetivo de la reforma se centra principalmente en determinar quién debe asumir posteriormente el coste y mejorar los mecanismos de cobro.
División política sobre el acceso al SNS
La iniciativa de PSD y CDS-PP fue aprobada en la generalidad con el respaldo de Chega. Durante el debate, los partidos de la derecha defendieron la necesidad de garantizar que los ciudadanos extranjeros no residentes paguen efectivamente por los tratamientos cuando no tengan derecho a que estos sean financiados por el SNS.
Desde la izquierda, PS, Bloco de Esquerda, Livre y PCP criticaron el planteamiento y acusaron a los partidos impulsores de centrar el debate sobre los problemas del sistema sanitario en la población extranjera. Paralelamente se debatieron otras iniciativas: el PS planteó reforzar la recopilación de datos sobre el acceso de extranjeros al SNS, Iniciativa Liberal propuso mejorar los mecanismos de cobro y Livre defendió medidas para facilitar el acceso sanitario de la población inmigrante.
Chega también presentó sus propias propuestas. Una de ellas sobre la regulación del acceso de extranjeros no residentes consiguió avanzar, mientras que otra iniciativa más restrictiva, que planteaba que determinados no residentes abonasen íntegramente los cuidados recibidos, no obtuvo los apoyos necesarios.
La cuestión no es nueva en Portugal. PSD y CDS-PP ya habían promovido una reforma similar durante la anterior legislatura, pero el procedimiento quedó interrumpido por el final de aquella legislatura y la convocatoria electoral, motivo por el que los partidos volvieron a registrar la iniciativa en septiembre.
Por ahora, la votación supone únicamente la aprobación del proyecto en la generalidad. El contenido podrá sufrir modificaciones durante su paso por la Comisión de Salud antes de regresar al pleno para las votaciones posteriores y, en su caso, completar el procedimiento necesario para entrar en vigor.
