De PSOE in haar beslissende uren

De verkiezingen van 26 juli hebben een panorama qua zetels opgeleverd dat sterk lijkt op het vorige: het Congres is iets rechtser, maar zonder duidelijke meerderheden. In termen van stemmen is de verschuiving naar rechts aanzienlijk geweest, maar het effect is verwaterd omdat Unidos Podemos dankzij de samenvloeiing zetels wint. Electorale rekenkunde is links te hulp gekomen die zichzelf als verenigd heeft gepresenteerd: anders zou de tegenslag veel groter zijn geweest.

Qua stemmen herhaalt de groep PSOE plus Ciudadanos hun percentage, zodat een grappenmaker tot de conclusie zou kunnen komen dat er sprake is van een overdracht van stemmen van Podemos naar de PP. We vertelden al in een artikel van 18 april, aan de hand van het tegenovergestelde voorbeeld, waarom dit niet het geval is. Onthouding speelt een rol, evenals de intermediaire bewegingen tussen sommige partijen en andere. In dat artikel, geschreven in een tijd van samenloop, euforie en verrassingen, werd ook nog iets anders gezegd: “Er kunnen nog veel meer bewegingen ontstaan: niets zal zijn wat het lijkt. En spectaculaire omkeringen kunnen komen van plekken waar ze het minst worden verwacht. Wees voorzichtig met overhaaste conclusies, want die zullen vrijwel zeker fout zijn: de onderliggende realiteit is altijd complexer.”

Na twee maanden zet het bad van de werkelijkheid de zaken op hun plaats. De triomfalistische analyses waren zeer talrijk onder Podemos-volgelingen, en ze zijn op een daverende wijze ingestort. We kunnen dus bijna zeggen dat na 26 januari een hele generatie de electorale onschuld heeft verloren. In die zin is gebeurd wat er moest gebeuren: nu zijn we allemaal volwassenen, omdat de onschuld slechts voor eens en voor altijd verloren gaat.

En nu dat? Hoewel de parlementaire rekenkunde sterk lijkt op de vorige, is wat er is veranderd de aanleg, de psychologie van ieder. Een mogelijke PSOE+UP+Ciudadanos-regering is wiskundig gezien bijvoorbeeld nog steeds mogelijk zoals drie maanden geleden, maar in de nieuwe situatie is het iets veel verder weg.

De kiezers hebben een oordeel geveld: ze willen een regering en ze willen die nu. Wat het alternatief tussen continuïteit of breuk betreft, hebben zij voor het eerste gekozen. Politici weten het, de samenleving weet het, dus nu moeten ze een nieuw spel spelen waarin, met vergelijkbare kaarten, de bedoelingen van de spelers totaal verschillend zijn.

Van de vier hoofdrolspelers zijn er drie die heel duidelijk zijn over hun rol. De PP wil regeren en zal haar recht daartoe opeisen. Ciudadanos zal voorwaarden stellen zodat zijn rol als relevant wordt gezien, en zal die regering vervolgens faciliteren. Unidos Podemos van zijn kant is geïnteresseerd om zichzelf te presenteren als alternatief voor de oppositie, en om later de lucht in te willen stormen. Niemand zal een van deze drie groepen hiervan de schuld geven, omdat het precies is wat zij allemaal denken dat ze zouden moeten doen.

Alleen de PSOE hangt nog in de lucht, verstrikt in een spinnenweb. Het land als geheel eist een regering en zal het de schuld geven als die er niet is, maar een meerderheid van de kiezers wijst de Populaire Partij krachtig af.

Wat kan de PSOE in vredesnaam doen om zijn gezicht te redden? Hij kan zich niet zomaar overgeven aan de PP, omdat zijn kiezers dit niet zouden tolereren en Podemos de kans zou aangrijpen om de leiding van de oppositie op zich te nemen. Maar hij kan, hoezeer Sánchez ook probeert, niet blijven spelen met de uitvinding van de ‘coalitie van verandering’. PSOE+ Podemos+Burgers, omdat we daar niet meer in zitten, en omdat het geen enkel voordeel oplevert voor Ciudadanos en Podemos.

Het conclaaf dat de PSOE dit weekend zal houden, zal van fundamenteel belang zijn. Ze moeten iets uit de hoge hoed toveren: een fantasierijke oplossing vinden om hun gezicht te redden en het veld niet open te laten voor hun tegenstanders. Vandaag, vrijdag, is het moeilijk voor te stellen hoe ze dit kunnen bereiken. De andere drie partijen weten al wat ze gaan spelen, maar de PSOE heeft zijn ruimte nog niet gevonden. En als hij dat morgen niet begint te vinden, kan hij uiteindelijk de oppositie in de handen van Podemos overlaten, de verzoenende rol in die van Ciudadanos, en het label van ‘de enige grote serieuze partij’ in die van de PP.

Wat blijft er dan voor hen over?