Canadá: Carney, Trump y la polémica con la pretensión de EEUU de dejar de proteger a los francófonos

Canadá · Estados Unidos · Análisis

La madrugada del sábado 22 de agosto, Mark Carney hizo algo que ningún primer ministro canadiense había hecho desde 1911: levantarse de una mesa de negociación comercial con Estados Unidos y aceptar el coste. Entre las exigencias de última hora que Washington puso sobre el tapete había una que Ottawa nunca iba a firmar: tocar las protecciones de la lengua francesa.

Los aranceles del 50% ya están en vigor. La respuesta canadiense llega el 8 de septiembre. Y Quebec vota el 5 de octubre.

Tras casi dos semanas de conversaciones intensivas en Washington, la delegación canadiense encabezada por el ministro de Comercio Dominic LeBlanc estaba cerca de un acuerdo. Sobre la mesa: reducir a la mitad los aranceles al acero y el aluminio y rebajar del 25% al 15% los del automóvil. A cambio, Canadá retiraría sus contramedidas y animaría a las provincias a devolver el alcohol estadounidense a los lineales.

El viernes 21, ya de noche, la Casa Blanca introdujo nuevas condiciones. Carney suspendió las conversaciones y ordenó a los negociadores volver a Ottawa. A medianoche entraron en vigor los aranceles del 50% sobre unos 20.000 millones de dólares en productos canadienses —cerca de 500 partidas: cemento, material de hockey, ropa, muebles, vino, cañas de pescar—, aproximadamente el 5% de las exportaciones canadienses al mercado estadounidense. Quedan fuera, por ahora, la energía, los minerales críticos y el pescado.

La base jurídica no es la habitual: Trump ha recurrido a la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930, una disposición prácticamente dormida durante casi un siglo que permite gravar hasta un 50% a los países que “discriminen” el comercio estadounidense.

Las dos versiones

La réplica canadiense llegará el 8 de septiembre, el martes siguiente al Labour Day: aranceles “dólar por dólar” concentrados en acero, lácteos, electrodomésticos, maquinaria agrícola, pasta y papel y electrónica. Preguntado por qué parecía que iba a la guerra, Carney respondió con una frase que ya circula por todo el país:

“Nos atacaron.”

A ojos de Washington, la cuestión es técnica y viene de lejos. La Ley 96 aprobada por la Asamblea Nacional de Quebec en junio de 2022 —que reforma la Carta de la Lengua Francesa, la histórica Ley 101 de 1977— obliga, entre otras cosas, a traducir al francés los términos genéricos y descriptivos incluidos en las marcas comerciales y el etiquetado. Desde junio de 2025 esas disposiciones se aplican plenamente.

La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos incluyó la Ley 96 en su informe anual de barreras comerciales (National Trade Estimate) ya en abril de 2025. La administración Biden también había planteado el asunto ante el comité de obstáculos técnicos al comercio de la OMC en 2024. La novedad no es la queja: es que se convirtiera en condición para levantar aranceles.

Y ahí Carney no tenía margen. Ya en la campaña de 2025 se había comprometido en Winnipeg a dejar el francés, la cultura y la gestión de la oferta “fuera de la mesa”, con una fórmula que ahora se le ha recordado: “en una negociación, cuando apartas algo, se queda apartado”. El sábado citó la soberanía canadiense cinco veces en un discurso de pocos minutos.

Clave

La exención cultural es un pilar de la política comercial canadiense desde el Acuerdo de Libre Comercio de 1988, se mantuvo en el NAFTA y sobrevivió al T-MEC. Aceptar que la lengua y la cultura entren en la negociación no habría sido una concesión más: habría desmontado cuarenta años de doctrina comercial y, sobre todo, habría dinamitado el pacto federal con Quebec.

Trump ha puesto la lengua francesa sobre la mesa a seis semanas de unas elecciones provinciales quebequesas en las que el Parti Québécois —cuya razón de ser sigue siendo la independencia— encabeza los sondeos. La CAQ de Christine Fréchette, que sustituyó a François Legault en abril de 2026, se juega el peor resultado de su historia.

Intención de voto en Quebec · Pallas Data (1-2 ago 2026)

Parti Québécois

31%

PL de Quebec

27%

CAQ

19%

PC de Quebec

14%

Québec solidaire

9%

Muestra: 1.121 entrevistas, IVR, ±3%. Entre el electorado francófono el PQ sube al 34%. Un 59% se declara insatisfecho con el gobierno Fréchette. Como mejor primer ministro: Paul St-Pierre Plamondon 26%, Fréchette 19%, Charles Milliard 17%.

La reacción quebequesa fue inmediata y unánime. Fréchette convocó a su Consejo de Ministros el mismo sábado por la mañana: “La administración estadounidense ha elegido otra vez la confrontación”. Yves-François Blanchet, líder del Bloc Québécois en Ottawa, saludó la respuesta de Carney y reclamó ayudas directas a empresas y trabajadores. Incluso Pierre Poilievre, jefe de la oposición conservadora, cerró filas: Canadá no puede aceptar aranceles unilaterales que desindustrialicen el país.

La foto de unidad tiene una excepción significativa: Danielle Smith en Alberta y buena parte de los primeros ministros atlánticos han expresado sobre todo decepción por el fracaso del acuerdo, y Smith pide reanudar las negociaciones. Alberta y Saskatchewan, además, nunca retiraron el alcohol estadounidense de sus tiendas. La provincia productora de energía es la que menos ha sufrido la guerra comercial.

La relación entre Canadá y Estados Unidos suele describirse como la frontera más larga y pacífica del mundo. Es cierto desde 1815. Antes, y sobre todo en el terreno económico después, la historia es bastante más accidentada, y responde a un patrón que se repite: Washington presiona, Ottawa se resiste, y la identidad canadiense se refuerza precisamente en el momento de la resistencia.

El problema estructural de Canadá no es el tamaño de su economía, sino su concentración. Las exportaciones suponen alrededor de un tercio del PIB y cerca del 70% se dirige a un solo mercado. Para comparar: la Unión Europea envía a Estados Unidos algo más del 20% de sus exportaciones de bienes. En los sectores ya arancelados la dependencia es todavía mayor: en 2025, el 81% de las exportaciones canadienses de productos gravados iba a Estados Unidos, y en algunas partidas como los plásticos llegaba al 92%.

Cifras redondeadas a partir de fuentes oficiales y estimaciones de 2025-2026. Sirven para dimensionar la asimetría, no como dato contable exacto.

El coste ya es medible. El Banco de Canadá calcula que a finales de 2026 el PIB canadiense será alrededor de un 1,5% inferior al que habría alcanzado sin la guerra arancelaria, con un crecimiento del 1,1% este año. Las exportaciones reales están en torno a un 2% por debajo del nivel de 2024, aunque el golpe ha sido menor de lo temido gracias al uso de las exenciones del T-MEC y a los primeros movimientos de diversificación.

El impacto, además, es profundamente desigual entre provincias. Ontario, Quebec y Columbia Británica —automóvil, acero, madera, aeronáutica— absorben el grueso del daño. Alberta y Saskatchewan, con la energía excluida de los gravámenes y los precios del crudo al alza, viven otra realidad. Eso explica por qué la unidad canadiense frente a Trump es sólida en el discurso y frágil en la geografía.

Aquí está la paradoja del pulso. Cuanto más aprieta Trump, mejor le va a Carney. El último tracker semanal de Liaison Strategies (2-15 de agosto, n=1.526, IVR, ±2,5%) sitúa la aprobación del primer ministro en el 60%, su máximo desde principios de mayo, con un 31% de desaprobación: un neto de +29.

Intención de voto federal · Liaison Strategies (17 ago 2026)

Liberal (Carney)

43%

Conservador (Poilievre)

32%

NPD

13%

Bloc Québécois

6%

Verdes

3%

Partido Popular

2%

Votantes decididos y con inclinación de voto. Los liberales llevan dos semanas consecutivas con ventaja de doble dígito.

Tres lecturas demoscópicas

🔹 Quebec es el bastión de Carney. Su aprobación allí llega al 75%, muy por encima de la media nacional. Defender el francés frente a Washington no es solo convicción: es la política más rentable que tiene a mano.

🔹 Brecha de género decisiva. Entre mujeres los liberales ganan 47-27; entre hombres, la carrera se estrecha a 41-37. Poilievre está en un 34% de valoración favorable frente a un 53% desfavorable, su peor registro desde marzo.

🔹 Confianza, no solo voto. Léger detecta que Carney supera a Poilievre en todos los ámbitos de gestión planteados, con brechas de entre 9 y 14 puntos. El problema conservador no es el programa: es la credibilidad del líder.

La apuesta estratégica de Carney es la que Pierre Trudeau formuló en 1971 y no consiguió: duplicar las exportaciones no estadounidenses para 2035. En dieciocho meses ha firmado o encaminado una batería de acuerdos poco habitual para un país de este tamaño.

🇪🇺 Unión Europea: asociación estratégica de seguridad y defensa firmada en Bruselas, con acceso al programa ReArm Europe y participación en el instrumento SAFE, dotado con 150.000 millones de euros.

🇨🇳 China: el viaje de Carney a Pekín de enero de 2026 —el primero de un primer ministro canadiense desde 2017— cerró un acuerdo preliminar con Xi Jinping: los aranceles chinos a la canola canadiense bajan de cerca del 85% a alrededor del 15%, a cambio de que Canadá admita 49.000 vehículos eléctricos chinos con un arancel del 6,1%.

🇬🇧🇯🇵🇰🇷 Aliados intermedios: banco de resiliencia de defensa con el Reino Unido, asociación estratégica integral con Japón, pacto de adquisiciones militares con Corea del Sur, y el proyecto de puente entre la UE y el CPTPP.

El problema es de aritmética y de tiempo. Aunque Carney cumpla su objetivo íntegro, Canadá seguirá dependiendo estructuralmente del mercado estadounidense durante la próxima década. Y precisamente por eso la exigencia estadounidense de limitar los acuerdos con terceros es, desde Ottawa, la más grave de las tres: no discute un sector, discute la estrategia entera.

8 de septiembre. Entran en vigor los aranceles espejo canadienses. Ottawa anunciará antes los detalles y los paquetes de apoyo a los sectores afectados. Carney ya ha admitido que la medida encarecerá productos y reducirá la oferta para los propios consumidores canadienses.

5 de octubre. Elecciones en Quebec. Si el PQ gana, la cuestión constitucional vuelve al centro de la política canadiense en plena guerra comercial. La presión estadounidense sobre el francés no puede sino ayudar al soberanismo.

El T-MEC. No renovado desde el 1 de julio, permanece en vigor mientras se negocia, con la posibilidad de revisiones anuales que pueden alargar el limbo hasta una década. Es el verdadero campo de batalla.

Sin fecha. No hay nuevas conversaciones programadas. La Cámara de Comercio de Estados Unidos, los fabricantes de automóviles y los sectores agrícola y maderero de ambos lados han pedido que se vuelva a la mesa de inmediato.

Conclusión

Lo ocurrido esta semana no es un episodio arancelario más. Washington ha intentado convertir un acuerdo comercial en un instrumento para modificar la política lingüística y cultural de otro país, y ha descubierto que ese es exactamente el punto donde el consenso canadiense es más sólido: liberales, conservadores, soberanistas quebequeses y primeros ministros provinciales han coincidido, con matices, en la misma respuesta.

La lección de 1911 sigue vigente. En Canadá, el comercio con Estados Unidos nunca ha sido solo comercio: es la forma en que el país se pregunta si seguirá existiendo como algo distinto de su vecino. Trump acaba de reformular esa pregunta en voz alta, y por ahora la respuesta —medida en encuestas— le está saliendo cara.