España vs Portugal: de viejas rencillas al ‘Iberismo’, con Olivenza en disputa

El iberismo —esa vieja ensoñación de un espacio político común entre España y Portugal— ha pasado en dos décadas de ser una curiosidad intelectual a un fenómeno con respaldo demoscópico mayoritario en la opinión pública española. Al mismo tiempo, la única disputa territorial abierta entre ambos Estados, la Cuestión de Olivenza, permanece formalmente sin resolver desde el Congreso de Viena de 1815. Repasamos el estado de la cuestión combinando historia, derecho internacional y datos de encuesta.

Un movimiento con dos siglos de historia

El iberismo moderno nace en el siglo XIX de la mano de intelectuales como Sinibaldo de Mas —cuya obra La Iberia (1852) sistematizó las ventajas de una unión peninsular—, y encontró eco en figuras como Henriques Nogueira, Miguel de Unamuno, Fernando Pessoa, Miguel Torga o José Saramago, cuya La balsa de piedra se ha convertido en referencia literaria del imaginario ibérico. La corriente republicano-federal defendía una Iberia confederal al estilo suizo; la monárquica, una unión dinástica bajo Braganza o Borbón.

El proyecto quedó latente durante buena parte del siglo XX, atravesado por dos dictaduras nacionalistas —franquismo y salazarismo— que hicieron incompatible cualquier acercamiento. La entrada conjunta en la CEE en 1986, el Tratado de Amistad y Cooperación de 1977 (renovado en 2021) y la institucionalización de las Cumbres Ibéricas anuales desde 1983 han creado, en la práctica, un marco de cooperación reforzada que muchos analistas describen como un iberismo funcional, más pragmático que doctrinal. En esa línea se sitúa la propuesta Iberolux del exalcalde de Oporto Rui Moreira, un esquema inspirado en el Benelux que ha sido citado en positivo por dirigentes como Alberto Núñez Feijóo.

Olivenza: la única disputa territorial abierta

El único contencioso de soberanía vigente entre España y Portugal es la Cuestión de Olivenza, un municipio pacense de unos 12.000 habitantes situado en la margen izquierda del Guadiana. El pleito hunde sus raíces en el Tratado de Alcañices (1297), por el que Fernando IV de Castilla cedió Olivenza a Dionisio I de Portugal, y se reactivó con la Guerra de las Naranjas (1801), tras la cual el Tratado de Badajoz obligó a Portugal a ceder la plaza a España.

Tras la derrota napoleónica, el artículo 105 del Acta Final del Congreso de Viena (1815) reconoció la justicia de las reclamaciones portuguesas y comprometió a las potencias firmantes, incluida España —que ratificó el texto en 1817—, a emplear sus «más eficaces esfuerzos» para la retrocesión. Esa restitución nunca se produjo. Portugal nunca ha renunciado formalmente al territorio, aunque su cancillería mantiene la cuestión «congelada» —expresión utilizada por el ministro luso de Exteriores Martins da Cruz en 2003— y sin actividad diplomática relevante.

La disputa reapareció en septiembre de 2024, cuando el ministro de Defensa portugués Nuno Melo afirmó en un acto institucional que Olivenza «es portuguesa y debería ser entregada al Estado portugués». La declaración fue matizada al día siguiente como opinión personal, pero generó una réplica inmediata del alcalde oliventino Manuel González Andrade (PSOE) y de la presidenta extremeña María Guardiola (PP), que subrayó que la cuestión «no está sobre la mesa». La postura española —recogida por la Diputación de Badajoz— es que el Tratado de Badajoz no ha sido derogado por ningún instrumento de igual rango y que el artículo 2 del Tratado de Amistad de 1977 reafirma «la inviolabilidad de las fronteras comunes».

Junto a Olivenza existen otras zonas de indefinición fronteriza menor: los islotes del río Miño entre Galicia y el Alto Minho luso, cuya adscripción no está totalmente cartografiada; el histórico Couto Misto (Ourense), condominio hispano-luso extinguido en 1868; y el tramo entre los ríos Caia y Cuncos, sin demarcación oficial precisamente por la controversia oliventina.

El apoyo a una unión ibérica en España: mayoría amplia y creciente

Los datos demoscópicos muestran una tendencia clara: el respaldo español a algún tipo de unión con Portugal ha crecido sostenidamente desde los primeros sondeos comparables. El ElectoPanel del 23 de abril de 2025 de Electomanía sitúa el apoyo general en máximos históricos:

La cifra de 2025 supone +5,4 puntos respecto al ElectoPanel de agosto de 2023 (69,0% a favor / 28,1% en contra) y confirma la tendencia detectada por el Real Instituto Elcano, la Universidad de Salamanca y el propio Electomanía a lo largo de la última década.

Evolución histórica: dos décadas de crecimiento sostenido

Comparando los principales sondeos disponibles se aprecia una trayectoria ascendente en ambos países, con España partiendo desde niveles más bajos y superando finalmente a Portugal:

Portugal: entre el aval demoscópico y el rechazo político

La lectura desde Lisboa es más compleja. Las encuestas del Real Instituto Elcano han mostrado sistemáticamente porcentajes altos de apoyo luso a «alguna forma de unión política ibérica» —del 68% en 2016 al 78% posterior—, pero estos datos son cuestionados por analistas portugueses tanto por el reducido tamaño muestral (unas 400 entrevistas) como por la ambigüedad conceptual de la pregunta. Sondeos internos como los publicados por medios portugueses arrojan cifras notablemente menores: el ElectoPanel de agosto de 2023 llegó a situar el rechazo luso en torno al 65%, y una encuesta de Ipsos-Tiempo mostró que solo el 45,7% de los españoles deseaban la unión.

El sistema de partidos portugués refleja ese escepticismo: ninguna formación con representación parlamentaria relevante —PS, PSD, Chega, IL, BE, PCP, Livre— defiende la unión ibérica. El único partido que la reivindica explícitamente, el Movimento Partido Ibérico (mPI) fundado por Paulo Gonçalves en 2013, es extraparlamentario. La memoria histórica de la Unión Ibérica de 1580-1640 bajo los Austrias, la Restauração como fecha nacional fundacional y la percepción de asimetría de tamaño con España pesan sobre la opinión pública lusa mucho más que sobre la española.

Conclusión

El iberismo del siglo XXI se aleja de sus formulaciones decimonónicas —unión dinástica, Estado federal único— y se aproxima a modelos de integración funcional reforzada tipo Benelux: cumbres bilaterales, mercado laboral integrado, coordinación fiscal parcial, mecanismos conjuntos de defensa e infraestructuras. En ese marco, el apoyo demoscópico español ha alcanzado cotas históricas (74,4% en 2025) y el portugués sigue siendo notable pero políticamente inoperante, sin traducción parlamentaria en Lisboa.

La Cuestión de Olivenza, por su parte, opera como recordatorio de que las fronteras peninsulares aún guardan una asignatura pendiente en el plano jurídico-formal, aunque la práctica del Tratado de Schengen y la Eurorregión Alentejo-Centro-Extremadura la hayan vaciado de contenido efectivo. Mientras ningún gobierno portugués reactive diplomáticamente el art. 105 de Viena y ningún gobierno español la incluya en su agenda bilateral, la controversia seguirá donde lleva desde 1815: congelada, pero no resuelta.