Importantes derrotas de Ucrania en Donetsk y Járkov

ARMADA TROLL
Troll army o Putinbots (junto con troll factory y web brigades; en ruso кремлеботы Kremleboty «bots del Kremlin») son los nombres comunes de una organización encubierta en Rusia que manipula Internet en nombre del Estado. Con la ayuda de sock puppets -identidades falsas- se influye en el estado de ánimo del público en foros online y en las secciones de comentarios de sitios de noticias a favor del gobierno ruso.

La aparición de los trolls de Estado en Rusia se describió por primera vez en 2003[1]. El público en general empezó a ser consciente de ellos, como en el caso de la propaganda de la Federación Rusa, durante la guerra de Ucrania a partir de 2013[2][3]. El nombre oficial de la organización era «Agencia para la Investigación en Internet» (Ger. por Агентство интернет-исследований Agenstwo internet-issledowani),[4] después «Bundesnachrichtenagentur» (en alemán, Федеральное агентство новостей Federalnoje agenstwo nowostei, FAN).[5] En los países de habla inglesa, existe el nombre de Internet Research Agency, o IRA para abreviar.[6] En 2015, se dio a conocer el nombre de Glavset.[7]

Las acciones de los trolls controlados por el Estado ya se denunciaron en 2003 en un artículo de la revista Westnik (Журнал Вестник). Anna Polyanskaya, Andrei Krivov e Ivan Lomko describieron cómo el Estado ejerce influencia en Internet y cómo las «brigadas web» difunden las opiniones del gobierno ruso. Las brigadas llamaban la atención por su comportamiento colectivo, la repetición de ciertas frases y peculiaridades lingüísticas, el descrédito de los opositores al gobierno, europeos y estadounidenses, así como por su brusca activación durante las elecciones. Las brigadas se adhirieron exactamente al punto de vista de Vladimir Putin. Por ejemplo, durante el conflicto de las Kuriles y los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, las brigadas difundieron mensajes antijaponeses y antiestadounidenses respectivamente, pero dejaron de hacer comentarios durante mucho tiempo después de que Putin llegara a un acuerdo con el gobierno japonés y expresara su solidaridad con Estados Unidos en la lucha contra el terrorismo[1]. Los autores también informaron de una misión para acusar de rusofobia a cualquiera que discrepara de la política rusa[8].

Adrian Chen, periodista del New York Times, se encontró durante su investigación con un operador de una de las primeras empresas de trolls que trabajaba en nombre del gobierno a partir de 2008. El operador declaró que había habido muchas empresas de este tipo y que, por lo que él sabía, sus empleados se contaban por miles[5]. El crítico literario y ex concejal de Moscú Andrei Malgin había observado la existencia de estos blogueros desde 2010[9]. Sin embargo, Chen atribuyó un repunte de la actividad de los trolls a las protestas antigubernamentales y anti-Putin de 2011[5].

Algunos periodistas de investigación rusos contribuyeron significativamente a descubrir las actividades de los trolls. El 9 de septiembre de 2013, el diario antigubernamental Novaya Gazeta publicó un artículo titulado ¿Dónde viven los trolls? Cómo trabajan los provocadores de Internet en San Petersburgo y quién los dirige. Según Novaya Gazeta, la fábrica de trolls se registró ante las autoridades como asociación el 26 de julio de 2013[10] Boris Reitschuster declaró a la radio Deutschlandfunk en 2014 que había visto con sus propios ojos las instalaciones de las brigadas web[11] El reportero del New York Times Adrian Chen también entró en el edificio durante un viaje de investigación. Posteriormente fue desacreditado por la organización como «agente de la CIA con contactos con neonazis»[5].

Debido a su sede en Olgino, un distrito de San Petersburgo, a partir de 2015 se hizo referencia a la organización en inglés como the Trolls from Olgino[12] Se considera seguro que la organización se trasladó al 55 ulitsa Savushkina de San Petersburgo en la primavera de 2015. [Allí trabajan varios centenares de freelancers; a los que dominan idiomas extranjeros se les paga más, seguramente en metálico hasta 2015[14][15] En las secciones de comentarios y foros de debate de portales de noticias nacionales e internacionales, se dedican al astroturfing con propaganda del Gobierno ruso utilizando palabras clave predeterminadas. Además, gestionan sus propios «portales de noticias»[16][17] Según diversas fuentes, el empresario de restaurantes y confidente de Putin Yevgeny Prigozhin, con el apodo internacional de «cocinero de Putin», fue el responsable de la financiación directa,[18][19] que admitió oficialmente a principios de 2023[20].

En un correo electrónico publicado por el colectivo de hackers rusos Anonymous International, se explicaban las especificaciones de trabajo de los empleados. Según este, cada autor debe escribir al menos 50 comentarios en artículos de noticias al día y también gestionar seis perfiles de Facebook y diez de Twitter y generar 500 seguidores en un mes (o 2.000 en Twitter). Sólo una parte de los comentarios son de carácter político; el resto se utilizan para ganar likes y enlaces basados en palabras clave. Para ello, se trabaja en equipo, al menos dentro de Rusia, y los distintos redactores asumen diferentes funciones: La tesis, la antítesis y la síntesis disfrazada de progubernamental[21][22][23].

En un paso más, los bots se encargan de dar «me gusta» masivamente a los términos «correctos» para que suban más en los algoritmos de los motores de búsqueda y reciban la máxima atención en las plataformas de las redes sociales. En Estonia, los bots publicaron nueve veces más tuits en ruso que los humanos durante 2017 cuando se trataba de la OTAN, un objetivo clave de la propaganda rusa[24] En inglés, el 25% de las cuentas de bots produjeron el 46% del contenido en inglés[25] Al mismo tiempo, los bots comenzaron a explotar los procesos automatizados del sistema de Twitter a la inversa. Inundaron de likes a los opositores a la propaganda de Putin para atascar la cuenta o para que Twitter la cerrara por actividad sospechosa. Los tuits de cuentas con sólo 6 seguidores, por ejemplo, fueron retuiteados más de 20.000 veces por redes de bots. Al elegir palabras clave adecuadas, es decir, palabras clave buscadas por los bots en el tuit, el número se triplicó[26].

En diciembre de 2017, el periódico económico de San Petersburgo Delovoy Peterburg informó del traslado de la organización a un edificio en la calle Optikov 4. El espacio de oficinas había pasado de 4.000 metros cuadrados a 12.000 metros cuadrados. Se dice que en febrero de 2018 trabajaban allí 800 empleados[27][28].

Antiguos empleados
En el verano de 2015, Lyudmila Savchuk presentó una reclamación salarial por un rublo simbólico para sacar a la luz la empresa clandestina: La demanda dejó constancia de la existencia de la empresa[29][30][31][32][22] Savchuk calificó los comentarios de propaganda de odio e incitación de «extremismo», algo ilegal en Rusia y que, por otra parte, las autoridades utilizan arbitrariamente para perseguir a medios de comunicación o usuarios de redes sociales desfavorecidos; sin embargo, nunca había oído que las autoridades hubieran procesado a un trol. [33] Savchuk escribió comentarios políticos bajo varias identidades, intercalados entre reportajes sobre temas cotidianos, como la supuesta «preocupación por los familiares en Europa Occidental» y los efectos supuestamente devastadores de las sanciones rusas contra las importaciones de alimentos europeos en los agricultores alemanes. También tenía que trabajar con ciertas palabras clave predefinidas, por ejemplo, tenía que escribir cosas positivas sobre «Putin», «el ejército de Rusia», «Crimea» o «Donbass» y cosas negativas sobre la «junta de Kiev», la OTAN y Obama[14]. Las salas de trabajo del edificio de la calle Savushkina estaban sometidas a videovigilancia constante y había una atmósfera de miedo entre los empleados. Entre los empleados predominan los jóvenes, muchos de ellos estudiantes que no trabajan por convicción o interés en la política, sino para ganar dinero. También hay empleados de más edad que ven el trabajo como una «misión real»[34].

Una antigua empleada dijo a un periodista neerlandés que allí también trabajaban pensionistas «desesperados»; en su opinión, la mayoría sólo trabajaba allí por dinero y, por lo demás, no apoyaba la política del Gobierno. Los mensajes políticos predeterminados se escribían entre posts «cotidianos» irrelevantes, pero tenían que ser lo bastante interesantes para llamar la atención; saber escribir historias era un requisito indispensable para que un bloguero pastelero pudiera transmitir contenido político[15][35].

El objetivo de Marat Burkhard eran 150 comentarios progubernamentales por turno, incluidos insultos racistas contra el presidente de EE.UU., Barack Obama[14]. El menosprecio a miembros de la oposición como Alexei Navalny, la banda Pussy Riot o el presidente ucraniano, Petro Poroshenko, formaba parte del trabajo diario[12]. Los empleados utilizaban servidores proxy para ocultar su dirección IP[5]. El salario de Burkhard era de 45.000 rublos al mes, muy por encima del salario medio en Rusia. El salario se pagaba siempre en efectivo. Los que podían ensuciar las páginas web de la BBC o la CNN con comentarios en inglés recibían un salario más alto;[14][36] estos empleados internacionales mejor pagados también tenían un estatus más alto, ya que no sólo debían trollear, sino también influir en las opiniones de forma inteligente; incluso había deducciones salariales por hacer comentarios demasiado planos. El requisito previo era conocer los problemas del país de destino; había que observar estos temas en los medios de comunicación y alimentar los debates. El objetivo no era familiarizar a los estadounidenses con Rusia. «Nuestro objetivo era poner a los estadounidenses en contra de su propio gobierno. Provocar malestar, causar descontento, bajar la popularidad de Obama”[37].