23 de junio de 2016: la ‘noche más larga’ para UK. Hoy se cumplen 4 años del referéndum del Brexit

El 23 de junio de 2016 los ciudadanos de Reino Unido acudían masivamente a las urnas para decidir su permanencia en la Unión Europea, tras una campaña llena de imágenes simbólicas y eslóganes airados, y con una sensación de ligera incertidumbre aunque la mayoría daba por hecha la victoria del Remain.

Una campaña de consignas y con Johnson y Farage como protagonistas

En la campaña tuvieron un especial peso Boris Johnson, quien había sido alcalde de Londres y gozaba de una buena reputación entre los tories y Nigel Farage, el polémico líder del Brexit Party que llevaba décadas reclamando un abandono de la Unión.

Estos dos políticos coparon portadas de prensa nacional e internacional por lo ‘estrambótico’ de sus puestas en escena. Johnson aparecía a menudo a bordo de autobuses ‘tuneados’ en los que se podían leer frases afirmando que UK aportaba mucho más a la UE de lo que recibía acompañadas de la llamada a votar Leave.

Nigel Farage se involucró más intensamente y no dudó en usar el lema “Queremos a nuestro país de vuelta” para aludir al sentimentalismo patriótico british, una estrategia de campaña diseñada por un experto en comunicación política que se marcó como objetivo arrancar el voto visceral de la gente y no dudó para ello en hacer confrontaciones directas con los discursos de Cameron. Sin duda, funcionó.

Por otro lado, el conservador David Cameron hacía campaña a favor de la permanencia, si bien los conservadores y especialmente los laboristas de Jeremy Corbyn tenían, al principio de la campaña, una posición más tibia o al menos no tan clara como sus rivales. A medida que avanzó la misma y se recrudeció el debate, se implicaron más a fondo, pero quizás para entonces ya era tarde. Días más tarde, el Primer Ministro presentaba su dimisión.

Esta tibieza sobre la permanencia en europa se le achacó especialmente a Jeremy Corbyn, pues incluso años tras conocerse el resultado del referéndum muchos le echaban en cara no conocer su postura oficial al respecto, ya que el exlíder laborista evitó durante muchos meses fijar una postura ante la incertidumbre de cómo plantearía el gobierno convervador la salida de la UE.

La sorpresa de los resultados

Sin duda la sorpresa de la noche fueron los resultados del referéndum, pues cuando los británicos se acostaban el recuento apuntaba a una victoria del Remain (el recuento fue más rápido en zonas ampliamente pro europeas como Escocia y las grandes urbes como la londinense), y a la mañana siguiente se despertaban con el vuelco electoral por el empuje del voto ‘Leaver’ de los pequeños municipios y las zonas más ‘olvidadas’ del país.

Conjunto de Reino Unido

Los resultados a nivel de todo Reino Unido (o conjunto de naciones que componen UK: Escocia, Inglaterra, Gales, Irlanda del Norte y territorios británicos como Gibraltar) fueron los siguientes:

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Escocia

Los resultados en el caso de Escocia  son particularmente significativos. Recordemos que un año y medio antes los escoceses decidieron en referendum seguir perteneciendo a UK por miedo a que una Escocia independiente tuviera que abandonar la UE.

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Gales

En Gales  el sentimiento independentista no está tan arraigado como en otras naciones de UK, estos fueron los resultados de esta nación en el referéndum:

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Inglaterra

En Inglaterra  el sucedió una cosa curiosa, mientras su capital, Londres, votaba masivamente por el Remain, el resto de su territorio apostaba por el Leave de forma contundente, obteniendo estos resultados:

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Irlanda del Norte

Irlanda del Norte  ha sido desde hace décadas una nación cuya política interna es un auténtico polvorín y donde afortunadamente la lucha armada ha quedado ya atrás. Estos fueron sus resultados:

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Gibraltar

Los habitantes del territorio británico de Gibraltar  tenían muy claro que querían permanecer en la UE, como mostraron acudiendo a las urnas y votando en masa por el Remain:

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El terremoto político y la negociación con la UE

Sin duda el Brexit ha supuesto una auténtica sacudida en la política nacional británica que se ha llevado por delante liderazgos consolidados como el de David Cameron, dirigentes de izquierda o derecha como el laborista Jeremy Corbyn e incluso Primeras Ministras con un amplio respaldo popular como Theresa May, quien intentó aprobar un plan acordado con la UE para una salida ordenada, sin éxito, hasta acabar dimitiendo tras una repetición electoral.

Las negociaciones con la Unión Europea, en las que los miembros delegaron en su negociador una postura común ante UK, supusieron un gran problema para tories y laboristas, pero especialmente para el partido en el Gobierno.

Theresa May tuvo que enfrentarse a un bloqueo parlamentario en el que sus socios de la DUP norirlandesa tumbaban sus propuestas ante la incertidumbre sobre la creación de una frontera dura entre la República de Irlanda y el territorio británico del norte de dicha isla. Además, las disidencias internas tories llevaron a May a propiciar un adelanto electoral para ‘deshacerse’ de sus detractores que no fue productiva. Tras varios intentos de llegar a un consenso, May decidió irse.

La llegada de Johnson: el ‘ave fénix’ brexiter

A finales de 2019, tras la marcha de Theresa May, Boris Johnson se erigía como nuevo líder conservador. Un candidato torie que apostaba por una salida de la UE lo antes posible, con o sin acuerdo, y que muchos votantes vieron como la única oportunidad de finalizar un proceso de varios años que parecía no tener fin, tras varias prórrogas al no alcanzar un acuerdo con la UE.

Johnson llegó, hizo campaña, y arrasó en un sistema electoral que prima al ganador y con el que obtuvo una holgada mayoría que le permitió aprobar su plan de salida de la UE y un marco legal para ejecutarlo desde el 31 de enero de 2020. Finalmente ese día se produjo la salida ‘simbólica’ de UK de la UE.

Pero esta salida simbólica no soluciona ninguno de los problemas de fondo que el Brexit planteaba, sobre todo políticos: ¿qué pasará en Irlanda del Norte? ¿Aceptará Gibraltar un estatus especial o preferirá reclamar su independencia? ¿Podrán los escoceses convocar un segundo referéndum independentista en el nuevo contexto?

El cisne negro del COVID-19

Todos estos aspectos se pensaban discutir durante 2020… hasta que llegó el gran ‘cisne negro’ del coronavirus. El COVID-19 irrumpió en nuestras vidas para sacudir, una vez más, todos nuestros planes. La cuarentena obligatoria afectó a todos los organismos y Administraciones europeas, y eso conlleva un aplazamiento de todos los debates, votaciones y discusiones. Y el Brexit es uno de ellos.

Además, la situación de transición de UK en estos momentos presenta otros problemas derivados, como la imposibilidad de los británicos de acogerse a fondos comunitarios o sistemas comunes de los países miembros, o al menos no sin solicitar una adhesión a los mismos, algo que choca frontalmente con la postura ‘brexiter’ de Johnson.

Lo que parece claro es que no será viable una salida de UK de la Unión a finales de año, no hasta que se acuerden los ‘flecos’ pendientes, aunque Johnson no quiere una nueva prórroga, y deberá elegir cómo presentar esto a sus conciudadanos. Pero además, Johnson se encuentra ahora mismo en un mal momento político, ya que tras su inmenso ‘efecto bandera’ y el recambio en el liderazgo laborista los sondeos apuntan a una caída torie.

¿Acabará Johnson siendo arrastrado por el tsunami del Brexit como le sucedió a sus dos predecesores? ¿Volverá a jugar la baza de las elecciones anticipadas ante un ‘Brexit duro’ o una nueva prórroga? Mientras tanto, en Escocia las encuestas apuntan a un auge del independentismo, y eso tampoco le pone las cosas fáciles. En Irlanda el subidón de Sinn Féin y la buena posición de sus homólogos en Belfast también podrían ponerle en aprietos. Y de Gibraltar, de momento, ni hablamos…