50 años de la llegada de Adolfo Suárez

Este miércoles, 1 de julio, se cumplen 50 años de la dimisión como presidente del Gobierno de Carlos Arias Navarro, el jefe del Ejecutivo que Juan Carlos I heredó de Franco. Este acontecimiento abrió las puertas de La Moncloa a Adolfo Suárez, quien ganó un año más tarde, como líder de UCD, las primeras elecciones democráticas en España tras 40 años de dictadura.

Al día siguiente, el 2 de julio, Torcuato Fernández-Miranda, entonces presidente de las Cortes y del Consejo del Reino, elevó a Juan Carlos I una terna secreta compuesta por Federico Silva Muñoz, Gregorio López Bravo y Adolfo Suárez, que entonces ocupaba el cargo de ministro secretario general del Movimiento y tenía 43 años.

En medio de la confusión informativa sobre la composición de esa lista confidencial remitida al Rey, fue Europa Press quien despejó las dudas el mismo día de la designación de Suárez. La agencia desmintió los rumores que apuntaban a que José María de Areilza figuraba entre los aspirantes propuestos al monarca.

Areilza había sido ministro de Asuntos Exteriores con Arias Navarro y había acompañado a Juan Carlos I en su primer viaje oficial a Estados Unidos como jefe del Estado, durante el cual pronunció por primera vez la palabra “democracia”.

En un teletipo difundido el 3 de julio de 1976, Europa Press aseguró que carecía de fundamento la información según la cual el nombre de Areilza formaba parte de la terna remitida al Rey y atribuyó a ese rumor buena parte de la confusión generada en Madrid sobre la identidad del futuro presidente del Gobierno.

El 26 de abril de ese mismo año, el monarca ya había dejado claras sus diferencias con Arias Navarro durante una entrevista concedida a la revista estadounidense Newsweek, en la que calificó su gestión al frente del Ejecutivo como “un desastre sin paliativos”.

La historiadora Encarnación Lemus, Premio Nacional de Historia en 2023, sostiene que la decisión de relevar a Arias Navarro parecía ya tomada y recuerda que Manuel Fraga y José María de Areilza eran los nombres que más sonaban para sucederle.

Sin embargo, Fraga llegaba muy debilitado por la actuación de la Policía Armada durante los primeros meses de 1976, mientras que Areilza mantenía importantes discrepancias con el Rey, evidenciadas durante el viaje oficial a Estados Unidos.

La elección de Adolfo Suárez sorprendió a buena parte de la opinión pública, aunque diversos historiadores subrayan que no era una figura desconocida. Había dirigido Radiodifusión y Televisión y ocupaba la Secretaría General del Movimiento desde diciembre de 1975.

Además, Suárez había protagonizado un destacado discurso en las Cortes franquistas el 9 de junio de 1976 defendiendo la Ley de Asociaciones Políticas, en el que afirmó que el Gobierno debía “elevar a la categoría política de normal lo que a nivel de calle es simplemente normal”. Meses después volvería a defender la Ley para la Reforma Política, pieza clave para la desaparición de las instituciones franquistas.

El historiador Francisco J. Leira destaca que Suárez era una persona con ambición, una gran capacidad para manejar los medios de comunicación y una notable habilidad política, aunque sus planteamientos encontraron rechazo tanto entre los sectores inmovilistas como entre parte de los aperturistas.

Por su parte, Juan Carlos Pereira Castañares considera que una de las claves de su nombramiento fue que pertenecía a una nueva generación de dirigentes que no había vivido la Guerra Civil. Guillermo García Crespo añade que no estaba vinculado a ninguna de las grandes familias del franquismo y que Juan Carlos I lo veía como un dirigente joven y políticamente flexible.

Respecto a una posible influencia de Estados Unidos en la designación, algunos historiadores consideran que la buena impresión que Suárez causó al embajador estadounidense Wells Stabler pudo favorecer su candidatura. No obstante, otros especialistas sostienen que el papel decisivo correspondió a Torcuato Fernández-Miranda, principal consejero político del Rey durante aquellos meses.

Durante el viaje oficial a Estados Unidos, Juan Carlos I comunicó al secretario de Estado Henry Kissinger su intención de sustituir a Arias Navarro, aunque no existen pruebas documentales de que en esa conversación se mencionara a Suárez como futuro presidente.

El 6 de julio de 1976, apenas un día después de tomar posesión del cargo, Adolfo Suárez dirigió su primer mensaje a los españoles. Sentado en un sofá y alejado de la escenografía habitual del franquismo, dejó patente su capacidad comunicativa y presentó las líneas maestras de su proyecto político.

Suárez aseguró que su primer deber era el realismo y defendió la necesidad de convertirse en el gestor legítimo de un sistema político abierto a todos. Reiteró su idea de normalizar políticamente lo que ya era normal en la sociedad y defendió el diálogo como único instrumento de convivencia.

El nuevo presidente afirmó que la Corona tenía la voluntad expresa de alcanzar una democracia moderna y fijó como objetivo que los futuros gobiernos fueran el resultado de la libre voluntad de la mayoría de los españoles. También reivindicó pertenecer a una generación que solo había conocido la paz y subrayó un principio esencial de la legitimidad democrática: gobernar con el consentimiento de los gobernados.