El Washington Post anunció recientemente que no emitirá su tradicional respaldo a un candidato en las elecciones presidenciales de este año, lo que ha generado una ola de críticas y debate. Esta decisión, que rompe con décadas de tradición en las que el periódico respaldaba a los candidatos demócratas, fue reportada como una medida tomada por su propietario, Jeff Bezos, fundador de Amazon. Según el propio periódico, Bezos intervino para detener un respaldo planificado a la candidata demócrata Kamala Harris, en su contienda contra el republicano Donald Trump.
Desde 1976, con excepción de la elección de 1988, el Post ha apoyado a los candidatos presidenciales demócratas, habiendo respaldado a Hillary Clinton en 2016 y a Joe Biden en 2020. En esos ciclos, el periódico se posicionó claramente en contra de Trump, cuyas políticas y comportamiento criticó duramente.
La decisión ha sido especialmente polémica porque surge en un momento crucial, a tan solo días de las elecciones presidenciales. Muchos lectores y comentaristas han expresado su indignación, argumentando que el periódico está abandonando su responsabilidad en una elección que consideran crucial para el futuro de la democracia en EE.UU. Un lector, en un comentario que refleja el sentir de muchos, acusó al Post de “poner los negocios por delante de la ética y la moral”.
Reacción interna y crítica pública
Will Lewis, director ejecutivo del Washington Post, defendió la decisión aludiendo a que el periódico está “regresando a sus raíces” al no respaldar candidatos presidenciales, y que no se hará en futuras elecciones. Según Lewis, esto refleja los valores del periódico, que busca “carácter y valentía” en los líderes, aunque la medida ha sido interpretada por muchos como una señal de cobardía o de apoyo implícito a uno de los candidatos.
La reacción no solo se ha limitado a los lectores. El sindicato que representa a los periodistas del Post, el Washington Post Guild, expresó su preocupación por la decisión, argumentando que socava el trabajo de sus miembros y daña la confianza de los lectores en un momento crítico. Además, mencionaron que ya han visto cancelaciones de suscriptores.
Siguiendo la estela de Los Angeles Times
La decisión del Post llega poco después de una controversia similar en el Los Angeles Times, donde su propietario, Patrick Soon-Shiong, también decidió no respaldar a ningún candidato presidencial. Este hecho provocó la renuncia de Mariel Garza, jefa del consejo editorial, quien manifestó su desacuerdo con la postura del diario, argumentando que en “tiempos peligrosos” los medios deben alzar la voz.
El exeditor del Post, Marty Baron, también se pronunció al respecto, calificando la decisión como “cobardía” y advirtiendo que esto podría alentar a Trump a intimidar aún más a Bezos y a otros propietarios de medios.
La situación ha puesto en el centro del debate el papel de los medios de comunicación en tiempos de crisis política y la influencia de los grandes empresarios en las decisiones editoriales. Mientras tanto, el Washington Post se enfrenta a un escenario complicado, con una base de lectores inquieta y la presión interna de sus propios periodistas para revertir una decisión que podría afectar tanto su reputación como su relación con el público.
