El voto de los españoles que residen fuera de España se incorporará al escrutinio general de las elecciones del 29 de noviembre. El censo de residentes ausentes (CERA) reúne a 2.769.645 electores, el 7,15 % del electorado, frente a 2.325.310 en 2023. Este análisis recoge los datos oficiales del censo, la participación y los resultados del voto exterior en las generales de 2023, su distribución por circunscripciones y el estado del procedimiento judicial que afecta a una parte de las inscripciones.
Qué es el CERA y cómo se vota desde el extranjero
El Censo Electoral de Residentes Ausentes (CERA) incluye a los españoles mayores de edad que residen de forma habitual en el extranjero. Pueden votar en elecciones generales, europeas y autonómicas, pero no en las municipales. En unas generales, su voto se computa en la circunscripción provincial a la que figuran adscritos en el censo, de modo que los electores del CERA concurren a la distribución de escaños de cada provincia junto con los residentes en España.
Desde la reforma del régimen electoral de 2022 (Ley Orgánica 12/2022) ya no existe el voto rogado, el sistema vigente entre 2011 y 2022 que obligaba a solicitar el voto antes de recibir la documentación. Las generales del 23 de julio de 2023 fueron las primeras sin esa solicitud previa; las del 29 de noviembre serán las segundas. La Oficina del Censo Electoral (OCE) envía la documentación de oficio en dos envíos independientes, y el elector puede depositar el voto en una urna en el centro que habilite el Ministerio de Asuntos Exteriores o remitirlo por correo certificado al consulado.
El voto del CERA se computa en el escrutinio general, cinco días después de la votación. En 2023 se contó el viernes 28 de julio, cinco días después de las elecciones.
2,77 millones de electores en el exterior
Según la nota de prensa del INE del 9 de octubre, 38.728.356 personas están llamadas a votar el 29 de noviembre: 35.958.711 residen en España y 2.769.645 en el extranjero. El CERA ha crecido un 19,1 % desde el censo de las generales de 2023 (2.325.310, es decir, 444.335 electores más), mientras que el censo de residentes en España ha aumentado un 2,3 % (35.141.122 entonces). El peso del CERA sobre el total ha pasado del 6,21 % al 7,15 %.
Las cifras difieren según el corte del censo. La OCE difundió el 6 de octubre un total de 2.747.688 electores en el censo cerrado el 1 de agosto, y la nota del INE del 9 de octubre eleva la cifra a 2.769.645. Este artículo utiliza la segunda, que es la que desglosa por circunscripción y por país de residencia. El censo se actualizará tras el periodo de reclamaciones y dependerá de la resolución de la medida cautelar judicial que se describe más adelante.
Según el informe «Evolución del censo CER y CERA en España», elaborado por la consultora De Madrid a Europa, el CERA pasó de 2.285.830 inscritos en octubre de 2022 a 2.747.688 en agosto de 2026, un 20,2 % más. El mismo informe señala que los datos no permiten identificar qué altas proceden de la Ley de Memoria Democrática y cuáles de otros movimientos demográficos o administrativos.
Dónde residen los electores del CERA
Argentina concentra el mayor número de electores, con 524.852 (+90.253 desde 2023, +20,8 %), seguida de Francia (267.387), Estados Unidos (213.007), México (192.177) y Cuba (169.290). Los cinco primeros países reúnen 1.366.713 electores, el 49,3 % del CERA. En términos relativos, los mayores incrementos entre 2023 y 2026 entre los países con más de 50.000 electores se registran en México (+41,6 %) y Estados Unidos (+34,8 %).
Por consulados, los que más inscritos tenían en el censo cerrado el 1 de agosto eran Buenos Aires (329.725), La Habana (169.038), México (149.481), Caracas (130.363), Londres (107.697), París (99.245), São Paulo (88.720), Miami (82.903), Montevideo (73.079) y Rosario (69.756). En 2023, la participación más alta se registró en los consulados de Londres (18,11 %), Bruselas (15,26 %), Ginebra (15,20 %) y París (15,17 %), según el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones. En los cinco consulados de Argentina votó el 6,02 % de los electores, unas 26.180 personas de 434.604 llamadas a votar, según los datos de la Junta Electoral Central recogidos por Chequeado. La Junta Electoral Central publica el voto del CERA por circunscripción y no por país de residencia, por lo que no existen resultados oficiales desglosados por país.
Cómo se reparte el CERA entre las 52 circunscripciones
Madrid es la circunscripción con más electores del CERA: 498.874, el 18,0 % del total, con +123.272 electores desde 2023 (+32,8 %). Le siguen Barcelona (265.687, +22,2 %), A Coruña (178.478), Pontevedra (150.148), Asturias (143.588), Santa Cruz de Tenerife (125.100), Ourense (111.124), Valencia (83.234), Lugo (76.919) y Málaga (74.033). Las cuatro provincias gallegas suman 516.669 electores del CERA (18,7 % del total; 472.007 en 2023) y las dos canarias, 191.335.
El peso del CERA sobre el censo de cada circunscripción es muy desigual. Es máximo en Ourense, donde el 30,8 % de los electores está inscrito en el exterior, y en Lugo (22,6 %), y se sitúa por encima del 10 % en otras nueve circunscripciones. En Madrid es del 9,0 % y en Barcelona del 6,0 %.
En términos de crecimiento, los mayores incrementos del CERA desde 2023 se registran en Madrid (+32,8 %), Baleares (+28,4 %), Álava (+26,9 %), Girona (+25,7 %) y Soria (+24,1 %); los menores, en Ourense (+8,0 %), Badajoz (+8,2 %), Córdoba (+9,3 %) y A Coruña (+9,3 %). La tabla permite consultar los datos de las 52 circunscripciones, buscar por nombre y ordenar por cualquier columna.
Qué porcentaje del censo exterior vota
Antes de 2011, la participación del CERA se movía entre el 20 % y el 36 % de los electores inscritos, según el informe de De Madrid a Europa; en 2008 fue del 31,74 % y votaron unas 382.500 personas. Con el voto rogado, vigente de 2011 a 2022, descendió a menos del 10 %: 4,95 % en 2011, 6,30 % en 2016 y 6,85 % en noviembre de 2019 (145.853 votantes sobre 2.130.754 electores). En 2023, en las primeras generales sin voto rogado, votaron 208.451 electores del CERA, el 8,95 % del censo.
El Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones informó, al iniciarse el recuento de 2023, de 233.688 papeletas depositadas, el 10,04 % del censo. La cifra de votantes escrutados es inferior (208.451). La Generalitat de Cataluña ofrece un ejemplo de esa diferencia: sus Juntas Electorales recibieron 31.023 votos del CERA y escrutaron 27.519.
Por circunscripciones, la participación de 2023 fue máxima en Segovia (15,5 %), Zaragoza (15,3 %), Valladolid (14,7 %), Guadalajara (14,6 %) y Gipuzkoa (14,6 %), y mínima en Ceuta y Melilla (3,0 % en ambas), Santa Cruz de Tenerife (4,3 %), Las Palmas (4,7 %), Lugo (5,4 %) y Ourense (5,7 %). En Madrid fue del 11,9 %.
Cómo votó el CERA en las últimas generales
En el escrutinio del 23 de julio de 2023, el CERA otorgó la primera posición al PSOE (PSC en Cataluña) en 38 circunscripciones y al PP en 14: las cuatro gallegas, Asturias, Cantabria, La Rioja, Madrid, Santa Cruz de Tenerife, Málaga, Cádiz, Zamora, Soria y Melilla. En el conjunto de las 52 circunscripciones, sobre 204.834 votos válidos, el PP obtuvo 67.648 votos (33,0 %), el PSOE y el PSC 59.461 (29,0 %), Sumar 30.228 (14,8 %) y Vox 22.951 (11,2 %). Los votos del CERA suponen el 0,83 % de los votos válidos de esas elecciones.
El recuento del CERA modificó el reparto de escaños en una circunscripción. En Madrid, el PP obtuvo 19.006 votos del CERA (43,0 %) y el PSOE 10.411 (23,5 %); el PP pasó de 15 a 16 diputados y el PSOE de 11 a 10, y en el conjunto del Congreso el PP pasó de 136 a 137 escaños y el PSOE de 122 a 121. Antes del recuento del CERA, el margen que separaba al PP del escaño en Madrid era de 1.749 votos. En otras circunscripciones los márgenes también eran estrechos, pero el reparto no cambió: en Cantabria, el PP estaba a 428 votos del escaño de Vox, y en Girona, a 363 del de Junts.
Qué dice el informe sobre los últimos escaños
El informe de De Madrid a Europa cruza los resultados de las trece elecciones generales celebradas desde 1986 con el censo del INE por municipio, provincia, país y consulado, y compara el volumen potencial de votos del CERA con el margen que decidió el último escaño de cada circunscripción en 2023. Sus resultados: con la participación máxima registrada históricamente en cada provincia, habría votos exteriores suficientes para superar ese margen en 23 de las 52 circunscripciones (que reparten 204 diputados), y con la participación media histórica, en 16 (157 diputados). El informe sitúa en 285 votos el margen del último escaño en Girona, en 404 en Cantabria y en 1.340 en Madrid. Entre las circunscripciones señaladas figuran también Málaga, Asturias, Lugo, Salamanca, A Coruña, Pontevedra, Santa Cruz de Tenerife, Navarra, Gipuzkoa, Tarragona, Barcelona y Las Palmas. Según precisan las informaciones que recogen el informe, se trata de una comparación aritmética y no implica que ese número de escaños esté en juego.
La medida cautelar del Tribunal Supremo sobre la «ley de nietos»
La disposición adicional octava de la Ley 20/2022, de Memoria Democrática, conocida como «ley de nietos», permite adquirir la nacionalidad española de origen a determinados descendientes de españoles, entre ellos los de quienes la perdieron o renunciaron a ella por motivos específicos. Quienes la obtienen y residen en el extranjero pueden inscribirse en el CERA y votar en las elecciones generales, europeas y autonómicas.
El 10 de septiembre de 2026, el Tribunal Supremo suspendió cautelarmente los efectos electorales de determinadas inscripciones en el CERA derivadas de esa disposición y de la Instrucción de 2022 que la desarrolló, así como determinadas nuevas altas, a raíz de los recursos de Iustitia Europa y Vox. El tribunal apreció un «peligro fundado, real y serio» para la objetividad y la transparencia del proceso electoral. La medida no anula las nacionalidades concedidas. Contempla una excepción para quienes acrediten individualmente el exilio de sus ascendientes sin haberse beneficiado de la presunción general de exilio establecida por la Instrucción. La Junta Electoral Central asumió la decisión y pidió información a la Oficina del Censo Electoral y a los registros consulares para determinar qué personas quedan afectadas.
El censo vigente para el 29-N es el cerrado el 1 de agosto, anterior al auto del Supremo. La Abogacía del Estado ha recurrido la medida. Sostiene que la inscripción en el CERA es consecuencia de una nacionalidad ya adquirida, que no existen pruebas de inscripciones irregulares y que ni el CERA ni el Registro de Matrícula Consular permiten saber por qué vía se obtuvo la nacionalidad, por lo que revisar los expedientes antes de las elecciones sería, según alega, materialmente imposible. En un escrito del 8 de octubre pidió levantar la suspensión y cifró en 163.020 los electores afectados. Iustitia Europa ha solicitado al Supremo que se ejecute la medida con carácter urgente, se identifique a los afectados y se garantice que las inscripciones suspendidas no produzcan efectos el 29 de noviembre.
Las nacionalizaciones concedidas, las personas inscritas en el CERA y los electores que finalmente votan son tres magnitudes distintas. La propia Abogacía del Estado ha utilizado en sus alegaciones los datos históricos de participación del voto exterior para cuestionar el impacto electoral que atribuye el Supremo al aumento del censo. A fecha de redacción, 11 de octubre, el Supremo no ha resuelto el recurso de la Abogacía del Estado, el censo definitivo está previsto para el 23 de octubre y el número de electores del CERA que podrán votar el 29 de noviembre depende de esa resolución y de las reclamaciones presentadas entre el 12 y el 19 de octubre.
