Alberta ha rechazado con claridad abrir un nuevo proceso hacia la separación de Canadá, según los resultados provisionales del referéndum celebrado en la provincia. Con el escrutinio todavía en marcha, cerca del 77% de los votos contabilizados en la décima pregunta respaldan permanecer en Canadá, frente a aproximadamente un 23% favorable a iniciar el proceso legal hacia un futuro referéndum vinculante de separación.
El resultado supone un rechazo contundente de la opción secesionista, aunque la consulta incluía otras nueve preguntas que dibujan una fotografía política más compleja. Los votantes muestran, por el momento, un respaldo mayoritario a varias propuestas relacionadas con inmigración y acceso a servicios públicos, mientras rechazan las cuatro reformas de mayor alcance constitucional.
Amplio rechazo a iniciar un proceso de separación
La décima pregunta planteaba a los ciudadanos dos alternativas: permanecer en Canadá o iniciar el proceso legal que pudiera conducir a un referéndum vinculante sobre la separación de Alberta.
Con más de un millón de votos contabilizados, la primera opción se sitúa en torno al 76,7%, mientras que la alternativa separatista obtiene aproximadamente el 23,3%.
Esta pregunta está siendo escrutada con mucha mayor rapidez que las nueve restantes. Los datos provisionales disponibles correspondían a 1.036 de las 5.587 mesas, un 18,5% del total, con resultados procedentes de 83 de los 87 distritos electorales.
El recuento puede prolongarse hasta el 21 de octubre y los resultados oficiales no serán proclamados hasta el 29 de octubre.
Las otras preguntas muestran, entretanto, una división clara dependiendo de su contenido. Las cinco primeras, centradas principalmente en inmigración, residencia y acceso a determinados servicios, registran mayorías provisionales favorables.
Un 56,2% apoya que Alberta tenga un mayor control provincial sobre la inmigración. El 54,9% respalda limitar determinados programas provinciales a ciudadanos, residentes permanentes y personas con un estatus aprobado por Alberta, mientras que un 55,3% está a favor de exigir doce meses de residencia antes de que los residentes no permanentes puedan acceder a determinadas ayudas sociales.
La propuesta de cobrar tasas sanitarias y educativas a residentes no permanentes es, por ahora, la más ajustada: el sí obtiene aproximadamente un 50,7%. También registra una mayoría favorable, del 58,8%, la exigencia de acreditar la ciudadanía para poder votar en las elecciones provinciales.
El panorama cambia en las cuatro preguntas siguientes. Un 57,5% rechaza que las provincias pasen a elegir a los jueces del Court of King’s Bench y de los tribunales de apelación. La abolición del Senado canadiense es rechazada por un 52,2%, mientras que un 56,4% se opone a que Alberta pueda abandonar programas federales manteniendo su correspondiente financiación.
También pierde, con un 54,3% de votos en contra, la propuesta para establecer la primacía de la legislación provincial sobre la federal en aquellas materias donde existen competencias compartidas.
Un resultado políticamente incómodo para Danielle Smith
La diferencia entre ambos bloques es especialmente relevante porque no todas las preguntas tienen las mismas consecuencias jurídicas. Las preguntas 1 a 5 y la relativa a la separación tienen carácter no vinculante. En cambio, las preguntas 6 a 9 sí obligarían al Gobierno de Alberta si una mayoría de votos válidos se pronunciase en el mismo sentido.
Son precisamente estas cuatro propuestas, las que plantean cambios institucionales y constitucionales más profundos en la relación entre Alberta y Ottawa, las que están siendo rechazadas provisionalmente.
El resultado supone un escenario complejo para la primera ministra de Alberta, Danielle Smith. Durante la campaña afirmó que votaría a favor de permanecer en Canadá, pero pidió el respaldo de los ciudadanos a las otras nueve preguntas para reforzar su posición negociadora frente al Gobierno federal.
Frente a ella, el primer ministro canadiense, Mark Carney, había defendido durante la campaña el voto contrario a las nueve propuestas.
Si el patrón provisional se mantiene, Alberta enviaría así dos mensajes diferentes. Por un lado, una mayoría clara respalda posiciones más restrictivas en materia migratoria y de acceso a determinadas prestaciones y servicios. Por otro, los electores rechazan por ahora las iniciativas vinculantes destinadas a alterar de forma sustancial el equilibrio institucional entre la provincia y el Gobierno federal.
Y, sobre todo, el resultado de la pregunta central deja poco margen para la interpretación: alrededor de tres de cada cuatro votantes que ya han sido contabilizados quieren que Alberta permanezca dentro de Canadá.
Los porcentajes correspondientes a las nueve primeras preguntas deben interpretarse todavía con cautela. Su escrutinio se encuentra mucho menos avanzado que el de la cuestión separatista y algunas cuentan con un volumen de votos contabilizados muy inferior. La cuarta pregunta, además, permanece prácticamente empatada.
Será necesario esperar al avance del recuento para comprobar si se consolida una de las principales tendencias de la noche: una Alberta favorable a endurecer su política migratoria, pero mucho más reticente a emprender reformas constitucionales profundas o a cuestionar su permanencia en Canadá.
