UK: Starmer anuncia la nacionalización de la siderúrgica British Steel y un acercamiento a la UE

El primer ministro británico, Keir Starmer, ha anunciado por sorpresa que el Gobierno laborista impulsará esta misma semana una legislación para permitir la nacionalización completa de British Steel, en lo que supone uno de los mayores giros industriales y económicos del Reino Unido desde la llegada de los laboristas al poder.

El anuncio llega en un contexto extremadamente delicado para el Ejecutivo, marcado por los malos resultados electorales de Labour, las crecientes presiones internas para que Starmer dimita y una crisis de liderazgo que amenaza con fracturar al partido apenas dos años después de su llegada al Gobierno.

Nacionalización de British Steel

Durante un discurso en Londres bajo el nuevo lema laborista “Stronger Fairer Britain”, Starmer defendió que el Reino Unido debe “tomar el control de su seguridad económica” y aseguró que las negociaciones con los actuales propietarios chinos de British Steel, el grupo Jingye Group, han fracasado.

El líder laborista confirmó que el Ejecutivo presentará en el discurso del Rey del miércoles una ley que otorgará al Gobierno poderes para asumir la propiedad total de la compañía “en interés público”.

Según explicó el primer ministro, el Gobierno ya actuó el año pasado para evitar el cierre de la planta siderúrgica de Scunthorpe, una de las más simbólicas del país y pieza clave de la industria pesada británica. Starmer calificó aquella intervención de emergencia como “una de las acciones de las que más orgulloso se siente su Gobierno”.

La decisión supone un cambio relevante en la política industrial británica y acerca al Ejecutivo laborista a posiciones intervencionistas que recuerdan parcialmente a antiguas estrategias industriales del Reino Unido previas a las privatizaciones masivas de los años ochenta.

Seguridad económica y reindustrialización

Starmer vinculó directamente la nacionalización con la necesidad de reforzar la autonomía estratégica británica en un contexto internacional cada vez más inestable.

El primer ministro insistió en que el Reino Unido debe fortalecer simultáneamente su seguridad económica, energética y militar, especialmente en un escenario marcado por las tensiones geopolíticas globales, la guerra en Oriente Medio y la incertidumbre comercial internacional.

En este sentido, el líder laborista presentó la nacionalización de British Steel como parte de un proyecto más amplio de “renovación industrial” y de recuperación de sectores estratégicos considerados esenciales para el país.

El mensaje busca además responder al creciente malestar de las clases trabajadoras industriales del norte de Inglaterra, muchas de las cuales han abandonado progresivamente al Labour tradicional durante los últimos años.

Starmer rechaza dimitir pese a la rebelión interna

El anuncio económico se produjo en paralelo a un intento claro de reforzar su liderazgo político tras los desastrosos resultados electorales sufridos por Labour la semana pasada.

Más de 30 diputados laboristas han pedido públicamente la dimisión del primer ministro, mientras distintas figuras del partido exploran posibles alternativas de liderazgo.

Preguntado directamente sobre si debería apartarse, Starmer rechazó tajantemente esa posibilidad y comparó la situación con el “caos” vivido durante los últimos gobiernos conservadores, marcados por continuos cambios de liderazgo.

“El país no puede volver a pasar por eso”, afirmó el primer ministro, quien insistió en que tiene “la responsabilidad de cumplir el cambio” prometido a los votantes.

Starmer admitió que los resultados electorales fueron “muy duros”, reconoció la pérdida de “excelentes representantes laboristas” y asumió personalmente la responsabilidad política del retroceso electoral. Sin embargo, insistió en que abandonar el cargo ahora solo agravaría la inestabilidad.

La sombra de Andy Burnham

Uno de los focos de tensión internos gira en torno al alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, a quien muchos sectores del Labour ven como posible relevo de Starmer.

El primer ministro intentó rebajar las especulaciones afirmando que mantiene una “muy buena relación” con Burnham y destacando su colaboración conjunta en proyectos como el Northern Powerhouse Rail o la respuesta institucional tras el ataque contra una sinagoga en Manchester el año pasado.

No obstante, evitó cerrar completamente la puerta a un futuro desafío interno y recordó que cualquier decisión corresponderá al Comité Ejecutivo Nacional del partido (NEC).

Giro social: empleo juvenil y formación

En un intento de reconectar con el electorado tradicional laborista, Starmer anunció además nuevas inversiones en programas de formación profesional y aprendizaje.

El Gobierno garantizará, según prometió, que todos los jóvenes con dificultades para encontrar empleo reciban una oferta de trabajo, formación o prácticas laborales.

También anunció más fondos para el programa “Pride in Place”, destinado a revitalizar comunidades desfavorecidas y reforzar oportunidades para jóvenes de entornos obreros o alejados de las élites académicas tradicionales.

El discurso estuvo cargado de referencias personales. Starmer habló de su hermano fallecido, Nick, que pasó gran parte de su vida enlazando trabajos precarios, y de su hermana, cuidadora, que ni siquiera recibió baja remunerada durante la pandemia.

Con ello intentó proyectar una imagen de Labour como partido centrado en quienes “el statu quo ha abandonado”.

Nueva aproximación hacia Europa

Otro de los anuncios más relevantes fue el relativo a las relaciones con la Unión Europea.

Starmer prometió impulsar un nuevo programa de movilidad juvenil con la UE, asegurando que el Brexit “arrebató” a los jóvenes británicos oportunidades para trabajar, estudiar y vivir fácilmente en Europa.

El primer ministro afirmó que quiere reconstruir las relaciones con Bruselas y situar nuevamente al Reino Unido “en el corazón de Europa”, en uno de los discursos más claramente proeuropeos pronunciados por un jefe de Gobierno británico desde el Brexit.

La propuesta podría convertirse en uno de los elementos más sensibles políticamente dentro del actual panorama británico, especialmente ante el auge de fuerzas euroescépticas y nacionalistas.

Ataque frontal a la extrema derecha

Starmer endureció además el tono contra los movimientos ultraderechistas, anunciando que el Gobierno impedirá la entrada al Reino Unido de agitadores de extrema derecha que pretendan participar en una manifestación prevista para este sábado.

El líder laborista acusó a otras formaciones de fomentar “la política del resentimiento”, la división y la búsqueda de chivos expiatorios.

En un contexto de creciente polarización política y ascenso de partidos populistas como Reform UK, Starmer advirtió de que el país libra “una batalla por el alma de la nación”.

“No podemos ganar siendo una versión débil de Reform o de los Verdes. Solo podemos ganar siendo una versión más fuerte del Labour”, afirmó.

Un discurso de supervivencia política

El discurso de Starmer representa probablemente el momento más decisivo de su liderazgo desde que llegó a Downing Street.

La combinación de nacionalización industrial, intervencionismo económico, promesas sociales, acercamiento a Europa y confrontación con la extrema derecha busca redefinir el proyecto laborista tras el fuerte desgaste sufrido en las urnas.

Sin embargo, la gran incógnita es si este giro será suficiente para contener la rebelión interna y frenar la pérdida de apoyo electoral de un Gobierno que empieza a mostrar síntomas de desgaste mucho antes de lo previsto.