UK: Starmer, en problemas con su Gabinete

El primer ministro laborista atraviesa la mayor tormenta de sus 21 meses en el cargo. El escándalo Mandelson ha desencadenado dimisiones en el núcleo de Downing Street, una guerra abierta con sus funcionarios y la primera rebelión visible dentro de su propio gabinete.

El origen: Mandelson, Epstein y el vetting fallido

Peter Mandelson, histórico ministro laborista del era Blair, fue nombrado por Starmer embajador en Washington a finales de 2024. El escándalo combina dos elementos: sus vínculos prolongados con el financiero condenado Jeffrey Epstein y el fallo en el proceso de verificación de seguridad Developed Vetting (DV), el más estricto del sistema británico, que los servicios de inteligencia recomendaron denegar en enero de 2025. El Foreign Office ignoró esa recomendación y lo autorizó igualmente. Mandelson fue destituido en septiembre de 2025 tras la publicación de nuevos documentos Epstein, pero el escándalo no hizo más que empezar.

El 16 de abril de 2026, The Guardian reveló que el Foreign Office había anulado internamente el resultado del vetting sin informar al primer ministro. Starmer afirmó no haber sabido nada hasta ese momento, calificó lo ocurrido de “incomprensible” e “imperdonable” y destituyó al máximo funcionario del Ministerio de Exteriores, Sir Olly Robbins.

Las dimisiones: el núcleo duro de Downing Street se rompe

En cuestión de días, tres figuras clave abandonaron el gobierno. Morgan McSweeney, jefe de gabinete de Starmer y arquitecto de su victoria electoral de 2024, dimitió asumiendo la responsabilidad de haber aconsejado el nombramiento. Menos de 24 horas después, Ben Allan, director de comunicación, anunció su retirada “para permitir la formación de un nuevo equipo en Downing Street”. El tercer despido fue el de Robbins, quien compareció ante la Comisión de Asuntos Exteriores del Parlamento el martes 21 de abril para defenderse.

El testimonio que dinamitó a Starmer: “presión constante” desde el número 10

La declaración de Robbins ante los diputados fue demoledora. El exfuncionario describió cómo, desde el momento en que asumió el cargo en enero de 2025, se encontró con que el nombramiento de Mandelson era prácticamente un hecho consumado (el rey lo había aprobado, Washington había dado el visto bueno y Mandelson ya recibía acceso a informes clasificados). Relató una “atmósfera de presión constante” y “llamadas telefónicas frecuentes” desde la oficina privada del primer ministro para acelerar el proceso, describiendo el tono no como “por favor, háganlo rápido” sino simplemente como “háganlo”. Se definió a sí mismo como un “chivo expiatorio” y criticó que los primeros informes de diligencia, que revelaban graves riesgos reputacionales, no hubieran influido en el criterio del primer ministro.

La fractura en el gabinete: Cooper y Miliband toman distancia

Lo más significativo de las últimas horas es que la crisis ha dejado de ser solo un problema de Starmer frente a la oposición. La secretaria de Exteriores, Yvette Cooper, y el ministro de Energía, Ed Miliband, se han distanciado públicamente del primer ministro. Miliband admitió ante Sky News que cuando supo del nombramiento pensó que “podría explotar, que podría salir mal”. Varios diputados laboristas han roto el silencio: uno de ellos calificó a Starmer de “dead man walking” en declaraciones al Telegraph, el parlamentario Ian Byrne denunció una “cultura tóxica” en el número 10 y el diputado Jonathan Brash pidió abiertamente la dimisión del primer ministro en GB News, asegurando que no era cuestión de “si” sino de “cuándo”.

Starmer se aferra al cargo: “No voy a dimitir”

El primer ministro compareció el lunes 20 de abril ante la Cámara de los Comunes en una sesión tensa, admitió que el nombramiento fue “un error” pero rechazó todas las peticiones de dimisión. Negó haber inducido a error al Parlamento, argumentando que él mismo fue víctima de la falta de información. El miércoles 22, tras el testimonio de Robbins, insistió en que las acusaciones de deshonestidad habían quedado “zanjadas”. La líder conservadora Kemi Badenoch rechazó este relato y señaló que el código ministerial exigía informar al Parlamento “a la primera oportunidad” disponible. Todos los partidos de la oposición han pedido su dimisión.

El horizonte: elecciones locales del 7 de mayo y posible desafío al liderazgo

Los sondeos sitúan al Partido Laborista en el 19,4%, por detrás de Reform UK (26,1%) y 15 puntos por debajo de su resultado en las elecciones generales de 2024. En Gales, se proyecta al Labour en apenas el 13%. Con más de 2.000 concejales laboristas jugándose el escaño el 7 de mayo, ni Angela Rayner ni Wes Streeting quieren precipitar un cambio de liderazgo ahora. Sin embargo, si los resultados son tan malos como anticipan las encuestas, la presión para un desafío formal (que requeriría el apoyo de al menos 80 diputados laboristas) podría volverse una realidad. El gobierno teme además que la publicación de nuevos “Mandelson files”, prevista para justo después del 7 de mayo, pueda añadir más combustible al incendio.